העוגה נגמרה: גוגל לא מציעה יותר את Apps בחינם

גוגל Apps הושק ב-2006 כסט כלים מקוונים המהווים אלטרנטיבה לכלים העסקיים של מיקרוסופט. Apps הוא היום חלק קריטי מאסטרטגיית הענן של ענקית החיפוש. הסט כולל בין השאר שירותי רשת שונים כולל יומנים פנימיים, קבוצות דיון, ג'ימייל, עורכי תמלילים, שטחי אחסון קבוצתיים וכן חנות אפליקציות עסקיות.

המערכת זכתה להצלחה מעורבת ואומצה על ידי מספר ארגונים גדולים, כגון מערך בתי הספר של ניו יורק וקליפורניה ועיריית לוס אנג'לס. לפי הדיווחים, היא מכניסה מדי שנה כמיליארד דולר ממכירת רשיונות Apps ליותר מ-5 מיליון בתי עסק ברחבי העולם. החברה גובה 50 דולר דמי שימוש לשנה, פר משתמש.

בדומה לכלים של מיקרוסופט, אורקל ואחרות, גוגל מתמחרת עם הכלים שלה לפי רישיון משתמש.היא גם מציעה שירות בחינם פשוט יותר וכן גרסת התנסות בחודש חינם בשירות הפרימיום לכל המשתמשים. אבל היום, כאמור, גוגל להציע השירות בחינם, ומגבילה את השירות החינמי ללקוחות קיימים רק לבתי עסק גדולים, עם יותר מ-10 משתמשים. משתמשים עצמאיים יוכלו להמשיך להשתמש בשירות כרגיל, אבל בתי עסק קטנים יותר מ-10 משתמשים יחוייבו להתחיל לשלם.

סנדר פיצא'י, סמנכ"ל גוגל לענייני Apps, אמר כי הצעד דווקא נועד להראות כי גוגל שמה דגש על העסקים הקטנים. "כיום, השירות החינמי אינו כולל שירות לקוחות יעודי. התוצאה היא שאנחנו לא משרתים אותם היטב". קלי בוור, ראש פיתוח Apps, אמר כי המעבר למודל תשלום יסייע לחברה לשפר את איכות השירות וחווית המשתמש. רוב המשתמשים ב-Apps כיום צורכים את השירות בחינם.