ה-XBOX הבאה: לא לגיימרים בלבד

מיקרוסופט צפויה לחשוף מחר (ג') בערב, בשעה 20:00 זמן ישראל, את הדור הבא של קונסולת המשחקים XBOX, המכונה על ידי רבים XBOX 720.

"כלכליסט" מסכם את המידע המאושר, ההערכות והשמועות על הקונסולה הבאה לקראת ההשקה.

מפרט ותוכן

הדיווחים על המפרט של הקונסולה הבאה נראים מדויקים למדי ומופיעים מזה זמן מה, הודות לערכות פיתוח שדלפו לרשת. המפרט מציג מעבד בעל שמונה ליבות במהירות 1.6 גיגה-הרץ כל אחת, שמונה גיגה-בייט זכרון פנימי, מעבד גרפי מתקדם מבית ATI/AMD עם זכרון במהירות 800 מגה-הרץ ו-12 יחידות עיבוד הצללה, כונן קשיח נרחב בגודל 500 גיגה-בייט וכונן בלו-ריי שיתקן את ההימור השגוי של מיקרוסופט על תקן HD-DVD בקונסולה הקודמת.

אקסבוקס 360 הנוכחית. עדיין לא ידוע כיצד תעוצב מחליפתה צילום מסך: microsoft.com

ה-XBOX 360 הצליחה לרשום הצלחה מסחרית נאה בזכות מספר יתרונות משמעותיים - דגש על חיבוריות, שירותים מקוונים, מדיה ובקר התנועה, קינקט. הקונסולה הבאה צפויה לשדרג את כל היכולות האלו, עם קינקט 2.0 שיאפשר ליותר משתמשים לשחק בו זמנית, בדיוק רב יותר ובתלת ממד.

ניתן להניח כי החברה תשדרג את הממשק ושירותי המדיה הקיימים, שכוללים את הולו, נטפליקס, ESPN, סקיי, BBC ועוד במדינות רבות. ניתן להניח כי גם החנות של מיקרוסופט תאפשר גם סטרימינג של משחקים, סרטים, מוזיקה ותוכניות טלוויזיה, הקלטה של תכנים ואינטגרציה טובה יותר עם שירות אחסון הענן סקייקלאוד.

רבים גם צופים כי מיקרוסופט תכריז על שיתופי תוכן משמעותיים עם רשתות טלוויזיה - יתכן ואף תאפשר צפיה בתכנים ללא הגבלה, עבור מנויים לאקסבוקס לייב. החברה גם מנסה לקדם את האקסבוקס כמרכז מדיה לבית, פתרון נוח ושימושי גם למשתמשים שאינם חובבי משחקים. ה-XBOX 360 מהווה צעד בכיוון הזה, ויתכן שהקונסולה הבאה תשווק כמשהו שהוא יותר מקונסולת משחקים נטו.

מספר מומחים העריכו כי התכונות החדשות של הקונסולה ידרשו חיבור מקוון קבוע לרשת, מה שישפר את רמת האבטחה ויוריד משמעותית את שיעורי הפיראטיות, אבל ירחיק משתמשים רבים ויצור בעיות טכניות ולוגיסטיות.

סוני מול מיקרוסופט

XBOX 720 תתחרה באופן ישיר מול פלייסטיישן 4. סוני אמנם הציגה את הקונסולה שלה לפני כשלושה חודשים, אבל הציגה היצע משחקים דל יחסית, וכלל לא התייחסה למחיר, תאריך השקה סופי או לעיצוב הקונסולה. למרות שסוני רשמה לעצמה יתרון קל בכך שהציגה את הקונסולה שלה קודם, למיקרוסופט יש הזדמנות לנצח את סוני במבחן התוצאה הסופית וכמות המידע שיחשף.

סוני אמנם ערכה אירוע בנושא הפלייסטיישן 4 לפני חודשים, אך לא הציגה את הקונסולה עצמה צילום: בלומברג

לפי ההערכות, שתי הקונסולות יצאו בנובמבר הקרוב, לקראת תקופת החגים האמריקאית. המחיר של האקסבוקס הבאה צפוי לנוע בין 300 ל-500 דולר, בהתאם לדגם. יתכן ובדומה לאקסבוקס הנוכחי מיקרוסופט גם תציע למשתמשים אפשרות לקנות את הקונסולה בתשלומים ובמחיר מוזל, תמורת התחייבות להרשמה לשירות האונליין של הקונסולה לתקופה ארוכה.

שתי הקונסולות מתמודדות זו מול זו מזה שנים; למרות שסוני רשמה נצחון ברור בדור הקודם, ה-XBOX 360 ופלייסטיישן 3 מכרו כמויות דומות יחסית של 70-80 מיליון יחידות כל אחת. מבחינת פילוח גיאוגרפי של המכירות, האקסבוקס מובילה בקביעות במכירות בצפון אמריקה בעוד סוני רושמת יתרון קל באירופה ובאסיה.

למרות התחרות העזה, קונסולות חדשות מעולם לא יצאו באותה שנה. בין הדורות הקודמים של הקונסולות תמיד היה פער של שנה לטובת חברה זו או אחרת. במידה וגם סוני וגם מיקרוסופט יכוונו על השקה בתקופת החגים השנה, הדבר יכול להצית מלחמת שיווק מסיבית, עם תקציבי ענק שלא נראו עד כה בתעשייה שגם ככה מגלגלת מיליארדי דולר בתקציבי שיווק מדי שנה.

משחקים: ממתינים למאסטר צ'יף

סוני לא הציגה משחקים חדשים רבים עם חשיפת הפלייסטיישן 4, ויתכן והסיבה העיקרית לכך היא תערוכת המשחקים E3, שתערך בלוס אנג'לס בחודש הבא. עבור מיקרוסופט, הסמיכות של התערוכה לאירוע החשיפה שלה רק מגדילה את הסיכויים שמחר נשמע פחות על משחקים ספציפיים ויותר על יכולות הקונסולה.

הצורך לשים דגש יותר על הטכנולוגיה ופחות על התוכן רק מתחזק כאשר מניחים שזהו הדור האחרון אי פעם של קונסולות משחקים. ההתקדמות המשמעותית בשנים האחרונות במחשוב ענן וברוחב הפס מאפשרים לנו לשחק במשחקים גם ללא צורך בקונסולת משחקים חדישה או מחשב אישי מתקדם במיוחד. בין אם היא הקונסולה האחרונה או לא, היא ללא ספק תצטרך לשרוד לא מעט שנים בשוק - ככל הנראה, אף יותר מהאקסבוקס הנוכחית, שזמינה כבר שמונה שנים - כפול מקודמתה, שהושקה ב-2001.

משדרג כל אירוע של מיקרוסופט. המאסטר צ'יף, גיבור Halo צילום: איתי שמושקוביץ

אבל כל חשיפת קונסולה חייבת לכלול גם משחקים. כן ניתן להניח שנראה הדגמה נוספת של משחק הפעולה Watch Dogs, משחק הקומיקס החדש בסדרת Arkham ומשחק האונליין Destiny מבית Bungie. קשה גם לדמיין מקרה שבו נראה קונסולת משחקים חדשים מבית מיקרוסופט ללא משחק חדש בסדרת Halo.

אפשר גם להניח שנראה משחק חדש בסדרת משחקי התפקידים פייבל, וכן משחקי מירוץ חדשים בסדרת Gotham Racing ו-Forza המלווים את אקסבוקס מתחילת דרכה.