עסקת קונטרה נסגרה: נרכשה בידי אמובי הישראלית ב-150 מיליון דולר
הסטארט-אפ שנוסד לפני 11 שנים החל את דרכו בתחום הפרסום הטקסטואלי ועבר לתחום הביג דאטה ברשתות החברתיות. המרוויחה העיקרית מהעסקה: סקויה ישראל שהשקיעה כ-6 מיליון דולר ותכניס כעת כ-45 מיליון דולר מהמכירה
- דיווח: מפעילת הסלולר הגדולה בסינגפור במו"מ מתקדם לרכישת קונטרה ב-160 מיליון דולר
- השקעה של 60 מיליון דולר בווטסאפ הניבה לסקויה 3 מיליארד דולר
- אדאלום מגייסת 15 מיליון דולר בהובלת אינדקס וסקויה
קונטרה, אחד הסטארטאפים הוותיקים בתחום הפרסום בישראל, שנוסד לפני 11 שנה, עבר מספר גלגולים בטרם נמכר. הוא החל את פעילותו כאחד מהמובילים בתחום הפרסום ההקשרי המתבסס על התוכן הטקסטואלי של עמודי רשת (intext advertising), ולפני כשנתיים ביצע מעבר לתחום ניטור טרנדים ומגמות ברשתות החברתיות. בכך הפכה קונטרה לחברת ביג דאטה המספקת ללקוחותיה, אחת מהן היא אמובי, מידע חברתי רלוונטי למפרסם המתבסס על הרשתות החברתיות.
המרוויחה הגדולה בעסקה היא קרן סקויה ישראל, המשקיעה הראשונה בחברה. סקויה השקיעה 3 מיליון דולר בתחילת הדרך ולאחר מכן השקיעה בחברה עוד 2-3 מיליון דולר. סקויה נחשבת לבעלת המניות הגדולה ביותר בחברה עם 33% ממניותיה, ועל האקזיט תכניס כ-45 מיליון דולר, פי 7-8 על היקף ההשקעה המקורי שלה בחברה. בעלת מניות נוספת היא קרן כרמל הישראלית, משקיעה מאוחרת יותר בחברה, לה כ- 25% ממניות החברה וקרן טנאיה, לשעבר קרן ההון סיכון של ליהמן ברדרס, שנוטה להשקיע רבות במשותף עם סקויה ישראל. בסך הכל גייסה קונטרה, מאז הקמתה ב-2003, סכום של 36 מיליון דולר בלבד. בשנים האחרונות חיה קונטרה מהכנסות מפרסום, למרות השינוי האסטרטגי שנאלצה לבצע, ובכך נמנעה מגיוס הון נוסף.
חיים סדגר, שותף מנהל בסקויה ישראל, הוא אחד האדריכלים של העסקה הזו. הן אמובי והן קונטרה הן חברות בהן הוביל סדגר את ההשקעות הראשונות בהן, וההכרות שלו עם שתי החברות סייעה לשידוך ביניהן.
סינגטל, בעלת המניות באמובי, היא בכלל חברת סלולר החולשת על מספר מדינות באסיה ומקום מושבה בסינגפור. היא משרתת 500 מיליון משתמשים, והחלטתה לרכוש את אמובי הישראלית לפני כשנתיים בסכום של 321 מיליון דולר היוותה עבורה אבן דרך בהפיכתה לחברת פרסום דיגיטלי מכוון מובייל. "סינגטל היא אחת ממפעילות הסלולריות הגמישות ביותר שאני מכיר", אמר סדגר ל"כלכליסט". "במקום להתרכז בעולם הישן של הסלולר, הם בונים לעצמם עולם שונה לגמרי מהעולם שמרבית המפעילות הסלולריות חיות בו. אמובי, יחידה של סיגנטל היושבת בישראל, פועלת כמעט באופן עצמאי לחלוטין ומובילה את תחום החדשנות הטכנולוגית בתחום הפרסום הדיגיטלי בחברה. המנכ"ל שלהם הוא מארק סטרקר, אותו מינינו לתפקיד סמנכ"ל התפעול של החברה עוד בטרם נרכשה על ידי סינגטל, והוא מכיר היטב את הזירה הישראלית".
יואב שחם, ממייסדי קונטרה צילום: בועז אופנהיים
קונטרה הוקמה בידי יואב שחם, אסף הנקין והנית ויטוס. המוצר שהמציאה - סימון אוטומטי של מילים בעלות פוטנציאל מסחרי בכתבות ברשת והפיכתן ללינק לפרסומת – צבר פופולריות בשנים 2007 עד 2011 אז החליטה החברה לבצע שינוי אסטרטגי. קונטרה חתמה השנה על הסכמים עם מפרסמים מהשורה הראשונה, כמו אופיס דיפו, פורד, ג'נרל אלקטריק, יצרנית הבלאקברי RIM וענקיות הסלולר האמריקאיות ספרינט וורייזון. הטכנולוגיה התמקדה בסימון מילים והפיכתן ללינקים. במקרה של פורד, לדוגמה, המערכת ניתחה את הטקסט וזיהתה אם זו כתבה שעוסקת במכוניות משומשות או חדשות או כתבה על מכוניות ספורט או מכוניות משפחתיות. לאחר מכן היא בחרה את המילים הרצויות, ובו־בזמן מביאה בחשבון גורמים כגון תחומי העניין של הגולש והרלבנטיות של המילה לפרסומת.
הטכנולוגיה הייחודית של קונטרה הפכה אותה לחברה הממוקמת על התפר שבין חברה טכנולוגית לסוכנות פרסום. לצד מרכז הפיתוח הישראלי, שמעסיק כ־70 עובדים, היא מעסיקה עוד עשרות סוכני מכירות ופרסום בניו יורק. את הכנסותיה מפרסום היא חולקת עם אתרי התוכן שבהם היא פעילה, כמו USA Today וסמארט מאני. הכנסותיה ב־2009 עמדו, לפי הערכות, על 40 מיליון דולר. ובכל זאת ענף הפרסום מבוסס הטקסט לא המריא הרבה מעבר לכך, מה גם שהטכנולוגיה שפותחה במקור על ידי קונטרה צברה מתחרים רבים עד תום העשור הקודם.
האם לא מדובר באקזיט מאכזב בסופו של דבר? בזמנו קונטרה נחשבה לחברה מבטיחה בשווי של מאות מיליוני דולרים.
סדגר: "יש כמה סוגים של אקזיטים, וכולם נכונים. אם המשקיעים יחתרו לשוק שבו ישנן רק חברות בעלות שווי של מיליארד דולר, או לא כלום, מצבנו יהיה בכי רע, לא תתקיים כאן תעשייה. קונטרה היא חברה טובה שלא גייסה הרבה בתקופה האחרונה, ולמרות השינויים במיקוד האסטרטגי שלה היא המשיכה לייצר הכנסות".
איך הצלחתם להציל את המצב של החברה שהשוק שלה החל לברוח לפני מספר שנים לחברה שהשווי שלה עומד על 150 מיליון דולר והיא מייצרת תשואה למשקיעים?
"החברה מצאה אופציה מעניינת לשינוי אסטרטגי, בלי לעשות הרבה רעש, בלי לחתוך ולקצץ בבשר החי או להתיז ראשים. לקחנו את הטכנולוגיה הטובה שהיתה בה, טכנולוגית הפרסום מבוסס טקסט ('אינטקסט') ראינו לאן השוק הולך, ולקחנו את מנוע ההקשר והרלבנטיות של קונטרה ומיקדנו אותו ברשתות החברתיות. כיום החברה מספקת כלי לסמנכ"לי השיווק בחברות שמאפשר להם לדעת מה הלך הרוח ברשתות החברתיות. כך הפכנו את קונטרה לחברה של ביג דאטה, חברה שחולשת על מיליארדים של נתונים וצמתי מידע שנאספים בזמן אמת ומוגשים למנהלי השיווק".
זוהי אינה הרכישה הראשונה של אמובי, אך זו הרכישה הישראלית הראשונה שלה. בשנה שעברה רכשה את GradientX העוסקת בבידינג בזמן אמת ברשתות פרסום ובשנת 2012 רכשה את Adjitsu העוסקת בגרפיקה תלת מימדית במודעות פרסום. בקונטרה מועסקים 130 עובדים שימשיכו לפעול ממשרדי החברה בהרצליה בשלב זה.
