עסקת ענק בגיימינג: EA רוכשת את Codemasters הבריטית ב-1.2 מיליארד דולר

מגמת הרכישות בגיימינג ממשיכה: חברת אלקטרוניק ארטס (EA) רוכשת את Codemasters הבריטית הוותיקה ב-1.2 מיליארד דולר. בכך, EA מסכלת הצעת רכישה שהגישה אחת המתחרות הגדולות ביותר שלה, Take Two (טייק טו), שביקשה לרכוש את קודמאסטרס ב-994 מיליון דולר. 

Codemasters הקדישה את עצמה בעשור האחרון באופן כמעט בלעדי ליצירת והפצת משחקי מירוץ, ובעיקר לשתי סדרות פופולריות: סימולטור מירוצי פורמולה F1 וסימולטור מרוצי הראלי Dirt. המשחק האחרון בסדרה, Dirt 5, ראה אור השנה סמוך להשקת הקונסולות החדשות של מיקרוסופט וסוני וספג ביקורות מעורבות משום שזנח את שורשיו כסימולטור רציני ופנה למשחקיות יותר ארקיידית ומבדרת. את החברה הקימו ב-1986 שני אחים, דייויד וריצ'רד דארלינג. היא נסחרת בבורסה בלונדון לפי שווי של 997 מיליון פאונד (כ-1.3 מיליארד דולר), נכון לכתיבת שורות אלו.

מתוך המשחק F1, אחת מסדרות הדגל של Codemasters

מדובר ברכישה גדולה נוספת בענף, בשנה שראתה כבר כמה רכישות בפרופיל גבוה. הגדולה שבהן היתה רכישתה של בת'סדה על ידי מיקרוסופט בעבור סכום כמעט חסר תקדים של 7.5 מיליארד דולר. רכישה זו שנייה רק לעסקה למכירת Supercell, יוצרת להיט המובייל Clash of Clans, ב-8.6 מיליארד דולר ל-Tencent הסינית ב-2016.

הרכישה צפויה להתבצע ברבעון הראשון של השנה, לפי מחיר מניה של 7.98 דולר. העסקה תאפשר לאלקטרוניק ארטס להעשיר את פורטפוליו משחקי הספורט המפורסמים שלה: סדרת פיפ"א המצליחה, סדרת NBA Live שנקלעה לקשיים בשנתיים האחרונות ולא שחררה כותר שנתי מאז 2018 וסדרות אחרות ופחות מוכרות בישראל, ובהן NHL (הוקי), Madden Live (פוטבול) ו-EA Sports UFC (קרבות MMA). עבור אלקטרוניק ארטס זוהי גם מהלומה למתחרה שלה בתחום הזה, 2K Games, שנמצאת בבעלותה של טייק טו, ומוציאה את הסדרות היריבות NBA2K, NHL2K וכן סדרות משחקי בייסבול, גולף והיאבקות.

EA וטייק טו נסחרות שתיהן בנאסד"ק ונהנות מהפריחה של ענף הגיימינג בשנים האחרונות. עם זאת, בבחינת ביצועי המניות, טייק טו היא המרוויחה הגדולה. מניית החברה עלתה בחמש השנים האחרונות בכ-460%, לעומת עלייה של כ-100% בלבד עבור EA. עם זאת, EA היא הגדולה והעשירה מבין החברות, והיא נסחרת לפי שווי של קרוב ל-40 מיליארד דולר, לעומת 22.4 מיליארד דולר לטייק טו.