השעון הכתום שוב סופר לאחור

לפני כמעט שנה פרסמנו סיפור מוזר שכותרתו "למה דוד אבנר ממתין ל־28 באוגוסט". מפאת קוצר המקום נזכיר רק שאבנר, מנכ"לה הקודם של פרטנר, קיבל הבטחה ממשרד התקשורת, ולפיה החברה תוכל לפעול בתחום השיחות הבינלאומיות בתנאי שהשחקניות בתחום לא יבקשו להיות מפעילות סלולר וירטואליות

קבלת אישור שכזה היתה מאפשרת לפרטנר לרכוש את סמייל, שכן המגבלה העיקרית על רכישה שכזו היתה האיסור על חברות סלולר להיכנס לתחום השיחות הבינלאומיות. רכישת סמייל היתה מובילה למהלך שרשרת שהיה כולל את מיזוג סלקום ונטוויז'ן ולחץ אדיר מצד קבוצת בזק על ביטול ההפרדה המבנית בין חברותיה השונות.

בסופו של דבר סיכלו שלוש חברות - אקספון, טלזר, ולמרבה האירוניה גם סמייל עצמה - את תוכניתה של פרטנר. יומיים לפני התאריך המיועד הגישו בקשה לכניסה לעולם הסלולר הווירטואלי. אבנר פרש מפרטנר באוקטובר, ומחליפו, יעקב גלברד, התניע מחדש את התוכנית לרכישת סמייל בשלהי אוקטובר. בתחילת מרץ 2011 היא אושרה והושלמה.

מדוע נזכרנו בסיפור הזה? כיוון שכמעט שנה לאחר מכן, שוב ממתינה פרטנר לצעד של שחקן אחר בשוק, שיכול שוב להכניס את השוק לסחרור.

שוב ממתינים לקיץ

כאשר קיבלה פרטנר אישור משר התקשורת לרכוש את סמייל, שולבה באישור דרישה מהותית: לא ניתן יהיה לאחד את פעילותה של סמייל בתחום השיחות הבינלאומיות לתוך פרטנר. מדובר היה ביישום מדיניות שנקבעה בימי שר התקשורת הקודם, אריאל אטיאס, אף שגורמים רבים במשרד הודו כי מדובר במדיניות שגויה בהווה.

על פי המדיניות שגיבש אטיאס, רק כאשר יחלו מפעילי סלולר וירטואליים להציע מרכולתם לצרכנים תוכל פרטנר להתמזג עם סמייל. בפרטנר דרשו לקבל תאריך מדויק יותר, ובין החברה למשרד התקשורת סוכם בעת רכישת סמייל כי המיזוג יתבצע במוקדם מבין שני אירועים: תחילת פעילות של מפעיל וירטואלי או סוף שנת 2012 (עד אז קיוו במשרד התקשורת כי יצליחו לעדכן את המדיניות כך שתתאים למצב השוק בפועל).

תנאי זה מעמיד באור שונה את הסכמתה של פרטנר לארח ברשתה את המפעיל הווירטואלי אלון סלולר, מקבוצת דור אלון. מבחינת פרטנר, מכיוון שנכפה על חברות הסלולר לארח מפעילים וירטואליים, כדאי לה לזרז תהליך זה כדי שתוכל להרוויח מיישומו את ביטול ההפרדה בינה ובין סמייל.

עובדה מוגמרת לוועדת חייק

המפעילים הוירטואליים הראשונים לפעול יהיו רמי לוי ופרי טלקום, כאשר המועד צפוי להיות בשלהי יולי או תחילת אוגוסט. גורמים בפרטנר טוענים כי אירוע שכזה יאפשר להם מיידית להתמזג עם סמייל, גם ללא אישור שר התקשורת. פרשנות שכזו תפעל גם לטובתה של סלקום, המעוניינת לרכוש את נטוויז'ן, אך בוודאי תזכה להתנגדות מצד בזק ו־HOT.

במקביל, כזכור, בוחנת ועדת חייק, בין השאר, את התנאים לביטול ההפרדה המבנית בחברות התקשורת הישראליות. יישום מסקנותיה צפוי רק בשנים הבאות. ההיתר העקרוני שניתן לפרטנר בנושא סמייל למעשה קובע עבור הוועדה עובדות בשטח, ועשוי, בניגוד לכל חוקי הגיאומטריה, לגרום לקווים מקבילים להתנגש.