כחלון: "פורש מהכנסת, לא מהליכוד"

פחות מיממה לאחר שהטיל את הפצצה הפוליטית הראשונה לקראת הבחירות לכנסת ה-19 והודיע על פרישתו, התייצב בצהריים (ב') שר הרווחה והתקשורת משה כחלון בישיבת סיעת הליכוד, ומסר: "זו הממשלה הכי חברתית שאני מכיר. ממשלת נתניהו תמשיך ברפורמות".  

בנוגע לעתידו הפוליטי אמר השר כחלון כי "הודעתי על פרישה מהתמודדות לכנסת, אבל אני כמובן לא פורש מהליכוד. אני אקח חלק במערכת הבחירות הקרובה, אסביר ואקדם את דרך הליכוד כדי שתנועה מפוארת זו תמשיך להנהיג את המדינה".

כחלון פנה לחברי סיעתו ואמר: "תמיד הייתי חלק מכם. אני אמשיך לפעול להצלחת התנועה ולמען הצלחת יו"ר התנועה בנימין נתניהו".

כחלון הודיע אמש במפתיע על פרישתו. הוא אמר כי "החלטתי לקחת פסק הזמן ולא להתמודד לרשימה לכנסת". ראש הממשלה אמר בשיחות סגורות כי יפעל לשכנע את כחלון להישאר. בלשכת נתניהו אמרו כי כחלון לא ביקש שום תפקיד מראש הממשלה בשיחות האחרונות שלהם.

עוד אמר כחלון כי בכוונתו לפעול לקידום שיטת הממשל ולטובת מעמד הביניים והשכבות החלשות. "אני מאמין בערכי הליכוד, כלכלה ושוק חופשיים ויצירת מקמות עבודה. זו הדרך האמיתית ואין דרך ביניים", אמר.

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בישיבה כי בכוונתו להמשיך לנסות לשכנע את כחלון לחזור לפוליטיקה. לדברי נתניהו, "מקמו של כחלון איתנו בהובלת המדינה. הוא ביצע רפורמות חשובות שהן חלק מדרכו של הליכוד".