המרוץ לנגידות נמשך: נתניהו ולפיד נפגשו עם ועדת טירקל

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר האוצר, יאיר לפיד, הופיעו היום בפני הועדה המייעצת למינויים בכירים (ועדת טירקל) במסגרת בדיקת הזיקה האישית בינם לבין שלושת המועמדים לתפקיד נגיד בנק ישראל: צבי אקשטיין, מריו בלכר וויקטור מדינה. לפיד נשאל בין היתר על קשריו עם אקשטיין שנחשב לחונכו המקצועי. אקשטיין עצמו אמר לוועדה בעניין זה כשהופיע בפניה בשבוע שעבר כי אין מדובר בקשר פוליטי, מפלגתי או אישי.

המועמדים לתפקיד נגיד בנק ישראל: (מימין) מריו בלכר צבי אקשטיין ויקטור מדינה צילום: בלומברג אביגיל עוזי אוראל כהן

בבנק ישראל סירבו לומר האם העבירו לוועדת טירקל את מלוא המידע בנושא. עם זאת, מתגובה ששלח הבנק בשנת 2008 לפניה שהגיע אליו לגבי ההרצאות באיטליה, עולה כי מארחיו של אקשטיין נשאו בכל הוצאות הנסיעה שלו. על פי התגובה, אוניברסיטת טור-וורגטה ברומא, שבה העביר אקשטיין 3 הרצאות ושני סמינריונים קצרים בתאריכים 5.12.07 עד 9.12.07, היא זו שמימנה את הוצאות הנסיעה שלו. בתגובה נכתב עוד כי בטרם מונה לתפקיד המשנה לנגיד (יוני 2006), הוא הוזמן לתת סדרת הרצאות במרכז המחקר של האוניברסיטה וההרצאות שולבו במסגרת ביקור עבודה בבנק האיטלקי ופגישות עם בכירים בו. 

בתגובה התייחס גם הבנק לכנס ב-19.8.2008 שבו נשא אקשטיין הרצאה במסגרת סמינר של האגודה האקונומטרית בפיטסבורג. על פי התגובה, טרם ההרצאה הוא טס לבנק הפדרלי של מינסוטה לביקור שנמשך שלושה ימים ומומן על ידי המארחים. בביקור, כך התגובה, שולבה גם הנחיה והשתתפות במבחני הגנה של סטודנטים לדוקטורט ללא כל תמורה כספית.

מיועץ התקשורת של צבי אקשטיין נמסר: "בעקבות פניית ועדת טירקל לבנק ישראל נמצא כי בשנת 2008 הוגשו שאלות דומות על ידי עיתונאי מידיעות אחרונות. בבדיקה נרחבת שערך בנק ישראל בתשובה לשאלות אלו נמצא כי פרופ' אקשטיין פעל בהתאם לתנא העסקתו ללא דופי. כמו כן, ניתנו במכתב תשובות מפורטות על כל הנסיעות וההרצאות בחו"ל שנשאלו אז ואשר חופפות כמעט לגמרי את השאלות שהועברו במכתב האנונימי שנשלח לועדת טירקל לאחרונה. מכתב זה הועבר לפרופ' אקשטיין לשימושו בהופעתו בפני הוועדה".