כרטיס תן ביס: סטארט־אפים של מזון הם הדבר הנכון

משקיעי עמק הסיליקון פיתחו תיאבון לסטארט־אפים של מזון, ומתחילת השנה השקיעו בהם יותר מ־600 מיליון דולר. אם מנטרלים את הסכום שהושקע בחברות משלוחי אוכל, כ־350 מיליון דולר הופנו לחידוש המוצרים שאנחנו אוכלים.

לטרנד הזה יש הסבר ברור: לפי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, ב־2050 יהיו בעולם 9 מיליארד אנשים, שיצטרכו יותר בשר (עלייה של כ־65% לעומת 2005), עופות (עלייה של 120%) וביצים (64%). צריך שטח לגדל את כולם, מים, אוכל, אנרגיה לחימום, עיבוד ומשלוח - ולא בטוח שזה יהיה אפשרי או שהעלות של המוצר הסופי תהיה סבירה. אבל כמו שדיוויד כהן, מנכ"ל מאיץ הסטארט־אפים Techstars, אמר בפשטות: "אנשים צריכים לאכול. אני לא מכיר שוק יותר גדול מזה".

עמק הסיליקון בקליפורניה צילום: בלומברג

בצד השני של המשוואה נמצאים קרנות הון סיכון ואנג'לים. יש להם כסף, יש להם מספיק תוכנה ואינטרנט בפורטפוליו, ומזון בריא הוא סינרגטי באופן מושלם להשקעות שלהם בבריאות ובאנרגיה ירוקה. בדרך הם עושים משהו טוב ומתמזגים עם טרנד החיים הבריאים ששוטף את העולם.

הרעיון הבסיסי הוא לפתח מוצרים בריאים יותר, בתהליך ידידותי לסביבה ולארנק. למשל, בשר שלא פגש מעולם חיה. חברת Modern Meadow מגדלת במעבדה בשר ועור מחלבונים טבעיים, לשימוש בתחומי המזון והאופנה ותוך שימוש זעום באדמה, מים, אנרגיה וכימיקלים, וכבר גייסה כסף ממשקיעים פרטיים גדולים ומגופי מחקר ציבוריים. Beyond Meat פיתחה מוצר דומה, ואת הבשר הטחון ורצועות העוף שלה כבר אפשר לקנות ברשתות המזון הגדולות בארצות הברית.

Bob's Red Mill מייצרת מוצרי בריאות, כולל אבקת תחליף ביצים שעשויה מקמח סויה מלא, גלוטן, מוצקי סירופ תירס ואלגין; Ener-G מייצרת אבקה דומה מעמילן תפוחי אדמה, קמח טפיוקה, תאית וחומרי טעם; Nu-Tek משווקת מלח עשיר באשלגן (שאנשים אינם צורכים מספיק) ודל בסודיום (שצורכים יותר מדי); Unreal מנסה לפרוץ לשוק הממתקים עם חלופה בריאה ומופחתת סוכר לסוכריות M&M, ששמה Unjunked ("לא זבל"); ליריקל פודס פיתחה שלוש גבינות מחלב שקדים וחלב אגוזי מקדמיה; והרשימה עוד ארוכה.