מה סוד ריחם של תינוקות?

בת חן היקרה,

ריח, כידוע, הוא עניין של טעם – ניחוח שמעלה ריר על שפתות אחד מעורר בחילה אצל אחר – אך רק מעטים מסוגלים לעמוד בפני הניחוח המשכר העולה מבשר עוללים. חלק מהריח הזה, שגורם לנו תחושה חמימה בלב, מגיע מהסבונים והמשחות והמגבונים ומרככי הכביסה המיועדים לתינוקות ומבושמים עבורם במיוחד. לא כל הריח, אבל חלק מאוד משמעותי ממנו. והחלק הזה משתנה ממקום למקום ומתרבות לתרבות.

ריח הוא עניין של טעם איור: ערן מנדל

באזורים הכפריים של צרפת וספרד, לדוגמה, צומחים הרבה תפוזים, בזכות הפורטוגזים והאיטלקים שייבאו אותם מסין, וריח פריחתם, שמקושר לטוהר וניקיון, מככב ברוב תמרוקי התינוקות. עבור ספרדים, ריח של תינוק הוא בחלקו ריח פריחת התפוז, בעוד לאמריקאים הוא מזכיר ורדים (ירושה מהתרבות הוויקטוריאנית) ווניל (ירושה מתרבות הממתקים, בארץ שאחראית לכמחצית מתצרוכת הווניל העולמית).

אך לתינוק יש גם ריח משלו. לפני כמה שנים קבוצה של מדענים ניטרה, בעזרת מכשירי תהודה מגנטית, את הפעילות המוחית של נשים בזמן שהן מנסות לזהות ריחות שונים. וכשהן הגיעו לריח שהופק מבגדים שנלבשו על ידי תינוקות בני יומם (אחרי שכובסו היטב בסבון לא מבושם) – לא היה מקום לטעות. לתינוקות יש ריח טבעי שעושה לנו טוב.

חלק מהריח הזה מגיע ממש ממי השפיר (ניסויים מראים שאמהות, אבות וגם היילודים עצמם מזהים את ריח מי השפיר "שלהם") ומהציפוי הגבינתי שעוטף את העובר הבשל (רופאים קוראים לו "וֶרנִיקס קַאסְיוֹסה", שזה פשוט "ציפוי גבינתי" בלטינית – הוא שומר על חום גופו של התינוק, מגן על עורו ומשמן אותו, ועוזר לו להחליק החוצה בשעה היעודה). את שניהם מנקים בבית היולדות, אך שרידים מהם נותרים גם אחרי כמה שבועות. בעיקר מהחבר הגבינתי. וחלק מהריח מגיע מבלוטות החֵלֶב של התינוק, אלה שייצרו את הגבינה בעודו ברחם ושימשיכו לייצר אותה, בהרכבים וניחוחות שונים, כל ימי חייו. ולריח הזה אין תאריך פקיעה מדויק. הוא פשוט הולך ונחלש ומתחלף לו בהדרגה, עם הגיל ועם שינויים בתזונה.

לכולנו יש ריחות מיוחדים. כולנו פולטים ניחוחות שמשקפים את מצבנו הגנטי, התזונתי, הבריאותי והנפשי, ולכל אחד מאיתנו יש בתוך האף מעבדה כימית משוכללת לניתוח וזיהוי הניחוחות האלה. אנחנו חיות, וריח הוא אחת מצורות התקשורת הבסיסיות ביותר שלנו. שנים של ניוון אבולוציוני וחברתי והרי הרים של תכשירי היגיינה אישית עוזרים לנו להעמיד פנים, אבל אפילו הם כושלים ברגע שתינוק נכנס לתמונה.

שאלות לבלדד השוחי: askbildad@calcalist.co.il