למה חלונות המטוסים עגולים

השאלה היא למה.

התשובה היא שלא מדובר בהחלטה אסתטית. בעבר היו למטוסים חלונות מרובעים, אך הם התגלו כאחראיים להתרסקויות.

בתחילת שנות ה-50 של המאה הקודמת, כשתחום הטיסה המסחרי השתדרג במטוסים גדולים ומהירים יותר, נרשמו מקרים שבהם מטוסים התפרקו באוויר. שניים מהם,  מסוג דה הבילנד קומט (מטוס הנוסעים הסילוני הראשון בעולם שהגיע לייצור סדרתי), התפרקו בהפרש של חודשים ספורים זה מזה ב-1954 וגרמו למותם של 56 נוסעים. החוקרים גילו שהכשל נובע מ-4 נקודות התורפה של המטוסים: הפינות של החלונות אשר משכו את מרבית הלחץ במטוס וגרמו להן להיסדק. 

חלון עגול במטוס צילום: שאטרסטוק

באחת הבדיקות נמצא שעד 70% מהלחץ על המטוס התרכז בזוויות המחודדות של החלון. לעומת זאת, חלונות מעוגלים מצליחים לפזר את הלחץ הזה בצורה מאוזנת יותר, ולכן הפכו עד מהרה לסטנדרט הקבוע במטוסים.

כל חלון כזה מורכב משלוש שמשות: אחת אחראית לשמירה על רמת לחץ קבועה, השנייה נועדה כגיבוי למקרה של תקלה בשמשה החיצונית, אף שמדובר במקרים נדירים ביותר. השמשה השלישית היא הפנימית שמאפשרת לנוסע להיצמד אליה - לא ממש אסתטי.

בנוגע לחור הקטן בתחתית המראה: הוא נועד לוודא שהשמשה החיצונית מווסתת כראוי את הלחץ.