HP מציגה: פארסה

ביום שלישי האחרון הופתעו משקיעי HP, ענקית ההדפסה והמחשוב האמריקאית, לגלות עם פרסום דו"חות הרבעון השלישי מחיקה אדירה של 8.8 מיליארד דולר. המשקיעים אמנם ציפו להאטה מסוימת בפעילות HP על רקע הקשיים בתחום המחשוב וההאטה בצריכה ברחבי הגלובוס, אך הם לא ציפו לבשורות כה קשות. האכזבה היתה מרה בעיקר משום שהמחיקה נעשתה על רכישה שבוצעה רק שנה קודם לכן, של חברת אוטונומי הבריטית, תמורת 10.3 מיליארד דולר.

בתגובה להודעה נפלה מניית החברה במסחר ביום שלישי ב־12% ו־HP מחקה יותר מ־3 מיליארד דולר משווייה, שעמד בתום יום המסחר על 22.9 מיליארד דולר. מאז הספיקה המניה להתאושש במעט וכעת שווי החברה עומד על 24.3 מיליארד דולר, אולם המחיקה האדירה מעלה לא מעט שאלות בנוגע לדרך ההתנהלות וקבלת ההחלטות בחברת המחשוב.

לטענת HP, המחיקה על רכישת אוטונומי בוצעה בשל הונאה חשבונאית אדירה שביצעה החברה הנרכשת, ו־HP כבר הגישה בקשה לרשות ניירות ערך האמריקאית ולמשרד למניעת הונאות הבריטי לפתוח בחקירה בנושא. הטענה היא כי אוטונומי הקדימה את ההכרה בהכנסות מסוימות, בהיקף של 200 מיליון דולר, ובכך למעשה ניפחה הכנסות הרבעוניות. נוסף על כך אוטונומי רשמה הכנסות מסוימות של מכירת רכיבי חומרה, שלהן יש שולי רווח נמוכים, כהכנסות ממכירת רישיונות, ובכך למעשה שיפרה את שולי הרווח של החברה.

"ביצענו בדיקה מקיפה"

בשיחת הוועידה שקיימה החברה אמרה מנכ"לית HP מג וויטמן כי "אי־הסדרים התגלו על ידי חקירה פנימית שבוצעה בעקבות וידוי של בכיר בחברת אוטונומי. כל זה התרחש לאחר עזיבתו של מנכ"ל אוטונומי מייק לינץ' ב־23 במאי האחרון". את האשמה מיהרה וויטמן לזרוק על שני בכירי החברה שפוטרו — המנכ"ל לשעבר ליאו אפותקר ומנהל האסטרטגיה שיין רובינסון שהובילו את החברה — אולם היא הסירה אחריות מהדירקטוריון כולו.

לדברי וויטמן, "רוב הדירקטוריון הצביע בעד העסקה ואנחנו מרגישים נורא בנוגע לזה". עם זאת הוסיפה וויטמן כי "הדירקטוריון הסתמך על הנתונים הכספיים שבוקרו על ידי רואי החשבון מפירמת דלויט, ולא חברה אנונימית. דרך אגב, במהלך הבדיקה המקיפה שעשינו, במסגרת הליך בדיקת הנאותות, שכרנו את KPMG כדי שיבדקו את דלויט. אף אחד מהם לא ראה את מה שאנחנו רואים כעת, אחרי שמישהו התוודה וכיוון אותנו למקום הנכון".

וויטמן עוד אמרה כי "כשהגעתי לחברה הופתעתי לגלות שהליך בדיקת הנאותות והמיזוגים והרכישות דווח למנהל האסטרטגיה ולא לסמנכ"ל הכספים. מעולם לא ראיתי דבר כזה בקריירה שלי וזה אחד הדברים ששיניתי מאז שהצטרפתי לחברה, עוד לפני שידעתי על ההונאה באוטונומי". למרות זאת אמרה וויטמן כי "בסופו של דבר אתה חייב לסמוך על נתונים חשבונאיים מבוקרים כפי שעשינו".

מטה HP בפאלו אלטו צילום: בלומברג

לינץ' עצמו אמר בתגובה כי "הדברים ש־HP אומרת פשוט אינם מסתדרים. החברה מחפשת שעיר לעזאזל, ובמקרה הזה אני לא מתכוון להיות השעיר לעזאזל". עוד אמר לינץ' כי אין בכוונתו לקחת עו"ד בשלב זה, וכי לא ייתכן שהכנסות של 200 מיליון דולר שנרשמו לטענת HP במקום לא נכון יובילו למחיקה כה אדירה בשווי חברה.

למרות דבריה של וויטמן, לא כל חברי הדירקטוריון וההנהלה תמכו בהחלטה. אחת החברות בדירקטוריון, סמנכ"לית הכספים של החברה קתי לשאק, התנגדה לעסקה עוד בדיונים המוקדמים. לשאק אמרה אז כי "אני לא חושבת שמדובר ברעיון טוב, והרכישה יקרה מדי ולא משרתת את האינטרסים של HP". לבסוף, החליט הדירקטוריון לבצע את העסקה בניגוד לעמדתה.

אולם הצרות של HP לא מסתיימות עם רכישת אוטונומי. HP הודיעה בנוסף כי מחקה 1.2 מיליארד דולר על רכישה כושלת קודמת, של קומפאק, שאותה רכשה לפני כעשור בכ־25 מיליארד דולר. מחיקות אלה מצטרפות למחיקה אדירה שביצעה החברה רק לפני שלושה חודשים בהיקף של 8 מיליארד דולר, על רכישת EDS שנעשתה ב־2008 תמורת 13.3 מיליארד דולר.

השווי צנח, המנכ"ל הרוויח

את הרכישה הבעייתית, כאמור, ביצע מנכ"ל החברה הקודם ליאו אפותקר. אפותקר הובא לחברה אחרי שכיהן כמנכ"ל SAP, תפקיד שאותו סיים לאחר כעשרה חודשים בלבד. גם את HP עזב אפותקר לאחר פחות משנה, שבמהלכה הספיקה HP למחוק משווייה יותר מ־30 מיליארד דולר. עבור כהונתו הקצרה קיבל אפותקר שכר של 13 מיליון דולר, 7.2 מיליון דולר כפיצויי פיטורים, בונוס על ביצועי החברה בהיקף של 2.4 מיליון דולר, ומניות בשווי 3.6 מיליון דולר.

בהצהרה רשמית שפרסם אפותקר, עם היוודע ההונאה, הוא כתב כי "הליך בדיקת הנאותות היה מקיף ובוצע על ידי שתי חברות ראיית חשבון מהגדולות והידועות בעולם". עוד כתב אפותקר כי הוא "נדהם ומאוכזב מהבעיות החשבונאיות שהתגלו באוטונומי. ההתפתחויות מאכזבות רבים שהאמינו בחברה, כולל אותי". למרות זאת אמר אפותקר כי הוא מוסיף להאמין בפוטנציאל של אוטונומי.

אחד המהלכים הגדולים שיזם אפותקר היה ניסיון לצאת משוק המחשבים האישיים, מהלך שנגנז על ידי וויטמן לאחר שהחליפה אותו בתפקיד. כוונתו של אפותקר היתה לפנות למרכזי המידע הגדולים, בין היתר על ידי רכישת אוטונומי, על רקע המעבר למחשוב ענן בארגונים גדולים. הטכנולוגיה המרכזית של אוטונומי מאפשרת לבצע באופן מהיר חיפוש של טקסט, סאונד ווידיאו במסדי נתונים, ובכך להגביר את היעילות במחשוב ענן ולאפשר למשתמש במחשב קצה לחכות זמן קצר יותר לתגובה.

אפותקר עצמו הובא לחברה כדי להחליף את מארק הרד ששימש כמנכ"ל HP כחמש שנים. הרד התפטר בעקבות טענות כי הטריד מינית את שחקנית הטלוויזיה ג'ודי פישר. החקירה שביצעה HP גילתה כי הקוד של החברה למניעת הטרדות מיניות לא הופר, אולם הקוד העסקי של החברה כן הופר, מה שהוביל להתפטרותו של הרד.

לארי אליסון, מנכ"ל אורקל, אמר כי ההחלטה לפטר את הרד היתה אחד המהלכים הגרועים ביותר "מאז ההחלטה האידיוטית של דירקטוריון אפל להדיח את סטיב ג'ובס". אליסון, שידוע כחבר קרוב של הרד, אמר כי "דירקטוריון החברה לא פעל לפי האינטרס של בעלי המניות, השותפים והעובדים". מאז הדחת הרד נפלה מניית HP ב־75%. עם זאת, יש לזכור כי הרד היה זה שהוביל את רכישת EDS, שעליה מחקה החברה 8 מיליארד דולר.