טיפול לסרטן שפותח ברחובות נמצא בדרך לנאסד"ק

חברת הביופארמה האמריקאית־ישראלית קייט פארמה (kite pharma) צפויה לצאת להנפקה בנאסד"ק, כך נודע ל"כלכליסט". על פי הערכות, תגייס החברה בחודשיים הקרובם 80-50 מיליון דולר, לפי שווי של 600–800 מיליון דולר.

החברה מציעה טיפול חדשני המאפשר ריפוי מלא של מחלת הסרטן, בעיקר לחולים בסרטן הדם. לאחרונה השלימה החברה גיוס מזנין משמעותי של 50 מיליון דולר משורה של משקיעים המתמחים בהשקעות טרום־הנפקה. עם המשקיעים נמנות קרן ההשקעות של ג'ורג' סורוס וקרן אלטה פרטנרס.

עד כה גייסה קייט פארמה 80 מיליון דולר, ורוב הכסף עדיין נמצא בקופת החברה. המשקיעה הישראלית הבולטת שלה היא קרן ההון סיכון פונטיפקס, המנוהלת על ידי תומר קריב ורן נוסבאום, שהוא חבר בדירקטוריון החברה. פונטיפקס מחזיקה ב־10% ממניות של קייט פארמה. עם המשקיעים הראשונים בחברה נמנים המיליארדר הישראלי־אמריקאי חיים סבן, איש העסקים מייקל מילקן ומייסד קרן ההשקעות האמריקאית TPG דיוויד בונדרמן.

30% ריפוי מוחלט בניסוי

הטיפול שמציעה קייט פארמה מבוסס על מחקר שערך פרופ' זליג אשחר במכון ויצמן, שבמסגרתו פיתח פרופ' אשחר גישה חדשנית לריפוי סרטן. השיטה מבוססת על הנדסה גנטית של תאי דם כדי לשלב בהם נוגדנים המסייעים בהשמדת גידולים סרטניים.

ג'ורג' סורוס צילום: בלומברג

לאחר השלמת המחקר רכש המכון הלאומי לסרטן בארה"ב רישוי לפיתוח של אשחר. עם קבלת הרישוי החל פרופ' סטיבן רוזנברג מהמכון לפתח את הטיפול. מתוצאות הטיפול שבוצע לאחרונה עולה כי מתוך 75 אנשים שנמצאים בשלב סופני של המחלה, 45 הגיבו לטיפול וכ־30% מכל המטופלים נרפאו באופן מוחלט. לא מן הנמנע שרבים יתווספו לרשימת הנרפאים לחלוטין.

כיום פרופ' אשחר ממשיך במחקרו בבית החולים איכילוב ובמקביל מקדם הקמת מרכז לטיפולים קליניים בגישה שפיתח, בשיתוף המחלקה ההמטולוגית בבית החולים שבראשות ד"ר אירית אביבי. כאשר יתחילו הטיפולים, ישראל צפויה לשמש מרכז לניסויים של כל אירופה והמזרח התיכון. כיום הטיפול של קייט פארמה מיועד רק לסרטן הדם מסוג לימפומה. לא מן הנמנע שבעתיד הטיפול ייושם גם בסוגי סרטן אחרים. על פי ההערכות, סוג הטיפול הנוכחי יכול להתאים לאחר התאמות לכל סוגי הסרטן.

בכירי אמג'ן נקראו לדגל

קייט פארמה נוסדה בשנת 2009 על ידי פרופ' אריה בלדגרין, המשמש כיום כיו"ר וכמנכ"ל החברה. בלדגרין מכר ב־2009 את חברת קוגר לענקית התרופות ג'ונסון אנד ג'ונסון ב־970 מיליון דולר. כמו כן היה בלדגרין אחד ממייסדי חברת Agensys שנמכרה בשנת 2007 לחברת Astellas היפנית תמורת סכום של כ־70 מיליון דולר. כיום הוא משמש גם כחבר דירקטוריון בחברת טבע.

אריה בלדגרין צילום: Todd Cheney / UCLA Photography

כחלק מההכנות להנפקה המתוכננת, שכרה קייט פארמה שורה של בכירים מחברות ענק, בהן אמג'ן האמריקאית. בין הבכירים שיצטרפו לשורות החברה: ד"ר ג'פרי ויזורק, שישמש כסגן נשיא לניסויים קליניים, וג'ון פיקוק, לשעבר סמנכ"ל הכספים של אמג'ן, שמונה לדירקטוריון החברה.

קייט פארמה סירבה להגיב לידיעה.

הישראליות מסתערות

חברות ישראליות נוספות מתחום מדעי החיים מבקשות להגיע להנפקה בנאסד"ק. עם החברות הבוחנות צעד כזה נמנית ביובלאסט של ד"ר דליה מגידו ואהוד גלבוע. החברה מבקשת להנפיק לפי שווי של 100 מיליון דולר לפני הכסף, ותנסה לגייס כ־35 מיליון דולר.

מאקרוקיור חותרת לגייס לפי שווי של 400 מיליון דולר. החברה משתמשת בטכנולוגיה המאיצה את הליך הריפוי של פצעים כרוניים באמצעות הזרקת כדוריות דם לבנות לאזור הפגוע.

גם פואמיקס, המפתחת תרופות לטיפול בעור, בוחנת הנפקה בנאסד"ק ותנסה לגייס 70 מיליון דולר. ארגו מדיקל, שפיתחה מערכת המאפשרת לפגועי גפיים ללכת, תגייס 50–60 מיליון דולר, במהלך שצפוי ברבעון השלישי של 2014.