זה מלון פאר? לא, אלה מעונות סטודנטים

הסטודנטים בארצות הברית יכולים להיפרד ממיטות הקומתיים ומהמקלחות המשותפות. לאחרונה החלו לקום עוד ועוד פרויקטים של בנייה בסמוך לאוניברסיטאות, שמיועדים לסטודנטים המעוניינים להתפנק.

ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח כי שכונות מסוג זה הוקמו בחודשים האחרונים בערים כמו אורלנדו, טמפה, אריזונה ואחרות. הקבלנים מספרים שהאוניברסיטאות מספקות זרם מתמשך של לקוחות חדשים בכל שנה, והסטודנטים והוריהם מוכנים לשלם עבור פינוקים כמו חדר ארונות ורהיטים בעיצוב אישי. כל סטודנט מקבל לרוב חדר פרטי, כך שרק המטבח נותר אזור משותף, וגם הוא כולל שיש וכלי מטבח איכותיים.

יוניברסיטי האוס, לדוגמה, הוא בניין מעונות פרטי שהוקם בעלות של 65 מיליון דולר לא רחוק מאוניברסיטת מרכז פלורידה. המתחם מציע לסטודנטים בריכה פרטית, מגרשי גולף וגינה.

הדיור תופס חלק חשוב יותר ויותר בבחירת האוניברסיטה, וסטודנטים רבים אף מודים כי לעתים קרובות לדיור יש יותר חשיבות מאשר לאיכות הפקולטה או לתוכנית הלימודים.

המעונות המפוארים הם כמובן לא זולים. ביוניברסיטי האוס התעריפים מתחילים ב-665 דולר לסטודנט לחודש עבור יחידה הכוללת ארבעה חדרי שינה וארבעה חדרי אמבטיה. סטודנט המעוניין לגור לבדו ביחידה של שני חדרים ישלם קרוב ל-1,000 דולר בחודש. לשם ההשוואה, חדר לשני סטודנטים במעונות בקמפוס עולה 550 דולר בחודש.

"בקמפוס אין פרטיות", הסבירה ניקול איבינריה (20) מדוע ההורים שלה משלמים עבורה שכירות של 690 דולר, שכוללת גם חניה ביוניברסיטי האוס. היא גרה ביחידה שכוללת שלושה חדרי שינה ושלושה חדרי אמבטיה ביחד עם שתי סטודנטיות נוספות. "עכשיו אני יכולה להתקלח במשך חמש שעות בלי לדאוג, או ליהנות מאמבטיית קצף".

באוניברסיטאות אמנם מעודדים את הסטודנטים לגור בקמפוס, , בעיקר בשנה א', אך במקרים רבים אין כמות מספקת של מיטות לכולם.

למעלה מ-3 מיליון תלמידים צפויים לסיים את לימודי התיכון בכל שנה עד 2019, ורבים מהם ימשיכו למוסדות להשכלה גבוהה. באוניברסיטת קנטאקי למשל מציעים 5,200 מיטות ל-28 אלף הסטודנטים הרשומים במוסד. הקבלנים מצידם ממהרים להרוויח מהמצב. בנייני מגורים עבור 30 אלף סטודנטים נמצאים בתהליכי בנייה באתרים בסמוך לאוניברסיטאות ברחבי המדינה. הקבלנים נסמכים על הפינוקים על מנת להצליח למשוך את הסטודנטים. ב- Lodges of East Lansing

שנבנה ליד אוניברסיטת מישיגן סטייט, הבריכה מחוממת במשך כל השנה, וישנה זירת החלקה על הקרח המיועדת לסטודנטים בלבד. בימי השבוע אוטובוס פרטי מסיע את הסטודנטים ללימודים, ובסופי שבוע הוא משמש כהסעה למועדוני לילה. "מרבית הסטודנטים האלה יחוו ירידה בסגנון החיים לאחר שיסיימו את הלימודים ויכנסו לשוק העבודה", אומר ג'ון וואטר, מהחברה שהקימה את המעונות.

דוגמה נוספת היא פרויקט The District on Apache, שיאכלס 1,200 סטודנטים. הפרויקט ייפתח בשנה הבאה במרחק הליכה מאוניברסיטת אריזונה סטייט. המתחם יכלול מסך קולנוע רחב היקף בחצר, חדר אדים ואגם מלאכותי.

יוניברסיטי האוס נבנה לא הרחק מסטרלינג סנטרל, שבו מתגוררים 1,500 סטודנטים. המתחם כולל ארבע בריכות שחייה, ובכל חדר שינה יש מסך טלוויזיה של 32 אינץ'. כמו כן, לעתים קרובות מוגשות עוגיות בחללים המשותפים. עם זאת, התפוסה נפלה בשנה האקדמית הנוכחית מ-98% ל-86%. בשל ההיצע סטודנטים רבים בחרו לעבור ליוניברסיטי האוס. "נכסים חדשים צצים כמו פטריות אחרי הגשם", אומר בריה איבנוף, מנהלת סטרלינג קומי וניטי. "זה רק עניין של זמן לפני שהשוק יהפוך לרווי מדי".