התוכנית של משרד החקלאות: מכון וולקני יעבור לצפון, במקומו ייבנו 15,000 יח"ד

שר החקלאות אורי אריאל מקדם תוכנית לבניית 15,000 דירות בשטח שבו שוכן מכון וולקני (מנהל המחקר החקלאי) בצומת בית דגן בראשון לציון. על פי התוכנית, המכון עצמו יעבור בשלבים לגליל, וזאת במטרה לתרום לצמיחה כלכלית וחברתית.

התוכנית עוד לא גובשה במלואה, אך מסתמן כי עלות העברת המכון תמומן מתקבולים משיווק הקרקע לחברות בניה. המכון משתרע על פני 3,000 דונם וממוקם באזור מהיקרים בארץ. על פי הערכות ראשוניות, שיווק הקרקע יניב 6 מיליארד שקל, ואילו פינוי המכון יעלה 2.5 מיליארד שקל. במכון מועסקים כ-1,000 עובדים, ומשיחות ראשוניות שקיימו במשרד החקלאות נראה כי המהלך צפוי לעורר התנגדות בקרב העובדים.   

חוקרת פלפלים במכון וולקני צילום: עמית שעל

על פי הצעת המחליטים שתעלה בקרוב לישיבת הממשלה, יוקם צוות בין משרדי שיאתר אתר מתאים למכון בגליל, ויגבש בתוך שלושה חודשים מתווה להעתקת פעילות המכון והגדלתו. אריאל מסר כי "היוזמה להעתקת מכון וולקני לגליל, נולדה מתוך הבנת הצורך להרחבת המחקר והפיתוח החקלאי ובמקביל לחיזוק הפריפריה. מדובר בצעד חשוב מאין כמותו שיביא תנופה כלכלית וחברתית לתושבי הגליל שיזכו להעצמת הידע באזור, ירחיב את היקף התעסוקה וימשוך אוכלוסיות חזקות לישובי הצפון. במקביל העתקת מכון וולקני תשחרר קרקעות יקרות שנמצאות במרכז הארץ, אך לא זוכות לשימוש כלל האוכלוסייה. לפני האומדן שלנו, ניתן לבנות בשטח שיפונה עשרות אלפי יחידות דיור לזוגות צעירים".