דוראנט ירוויח 10 מיליון דולר על כך שהוא לא לברון

בשלוש עונות הכדורסל האחרונות ב-NBA, אף שחקן לא קלע יותר סלים מקווין דוראנט. שחקנה של אוקלהומה סיטי ת'אנדר ככל הנראה יתחיל גם לקלוע להסכמי חסות מכניסים.

להערכת מומחי שיווק ספורט, דוראנט (23) מעניק לחברות אלטרנטיבה צנועה ומרעננת ללברון ג'יימס, שהודיע ב-2010 על כוונתו לעבור מקליבלנד למיאמי במילים "אני מתכוון להעביר את הכישרון שלי לסאות' ביץ'". יום לפני הכרזתו של ג'יימס ששודרה בטלוויזיה בשידור חי, דוראנט עצמו הודיע כי הוא מעריך את החוזה שלו בשווי 85 מיליון דולר עם הת'אנדר, בלי לעשות מהומה גדולה.

האנליסטים מעריכים כי דוראנט קרוב לוודאי יהפוך לאייקון חסויות בינלאומי אם הת'אנדר יגברו על מיאמי בסדרת הגמר של ה-NBA. המשחק הרביעי מתוך שבעה בסדרה יתקיים היום במיאמי ההיט זכו בשני משחקים ות'אנדר באחד.

"הוא בחור משפחתי, הוא הפגין נאמנות לקבוצה מעיר קטנה והאריך את החוזה שלו אף שהיתה לו הזדמנות להתקדם, זאת לעומת שחקן כמו לברון עם "ההחלטה" שלו שפגעה בדימוי שלו בעיני הציבור", מסביר בוב דורפמן, מנהל בייקר סטריט אדורטייזינג בסן פרנסיסקו.

להערכתו, אליפות עשויה להיות שווה לדוראנט 10 מיליון דולר בכספים מפרסומות, והוא אף מוסיף כי המראה של דוראנט, שמורכב מחולצות המכופתרות עד הכפתור האחרון, משקפיים עם מסגרת שחורה עבה ותיק גב גורמים לו להיראות יותר כמו סטודנט ממיליונר.

דוראנט נגד לברון. כאשר ג'יימס הצטרף לשחקני האול סטארס דווין וויד וכריס בוש במיאמי, הוא אמר כי הוא מצפה "לא לשתיים, לא לשלוש, לא לארבע, לא לחמש ואפילו לא לשש" אליפויות. הוא אף התבדח שפט ריילי, נשיא הקבוצה בן ה-67, יוכל לשחק לצידם. דוראנט לא הבטיח דבר צילום: איי אף פי

לדוראנט יש חוזה ספונסרים עם ספרינט מאז התחלת העונה. הוא גם עשה פרסומות עבור נייקי ומשקה גייטורייד של פפסי.

"איני בטוח אם יש תקרה לקווין דוראנט", אומר סטיב גפני, סגן נשיא בספרינט לחסויות ספורט. "הכישורים שלו על המגרש הם יוצאי דופן וההתנהגות שלו מחוץ למגרש, הגישה שלו והצניעות, מכניסים אותו לנישה מיוחדת, שלדעתי תספק לו קריירה ארוכה ומהוללת".

כאשר ג'יימס הצטרף לשחקני האולסטארס דווין וויד וכריס בוש במיאמי, הוא אמר כי הוא מצפה "לא לשתיים, לא לשלוש, לא לארבע, לא לחמש ואפילו לא לשש" אליפויות. הוא אף התבדח שפט ריילי, נשיא הקבוצה בן ה-67, יוכל לשחק לצידם. דוראנט לא הבטיח דבר. הציטוט האהוב עליו, לדברי אלן שטיין, חברו ומאמן הסיבולת שלו לשעבר הוא "עבודה קשה מנצחת את הכישרון כשהכישרון לא מצליח לעבוד קשה".

"האנשים בקבוצה מספרים לי שאפילו היום דוראנט מתאמן כאילו הוא רוקי עם חוזה לעשרה ימים בלבד" מספר שטיין, מייסד סטרונגר טים, חברת אימונים לכדורסל. בשנה שעברה דורג דוראנט במקום ה-31 ברשימת הספורטאים המרוויחים ביותר באמריקה של ספורטס אילוסטרייטד, לאחר שהרוויח משכורת של 6 מיליון דולר ועוד 14 מיליון דולר מחסויות. ג'יימס דורג שלישי, והיה הספורטאי המרוויח ביותר שאינו שחקן גולף לאחר שגרף 30 מיליון דולר מספונסרים. טייגר וודס כיכב ברשימת הספונסרים עם 60 מיליון דולר.

מפרסמים אוהבים לקשור את שמם עם שחקני כדורסל בשל המשיכה שלהם בשווקים הבינלאומיים. כמחצית מאוהדי הליגה בפייסבוק, טוויטר ויוטיוב מתגוררים מחוץ לארצות ברית, ומשחקי הגמר של העונה משודרים ב-47 שפות ב-215 מדינות וטריטוריות.

ליגת ה-NBA נחשבת גם לליגת הספורט הפופולארית ביותר בסין, המדינה המאוכלסת ביותר בעולם, עם למעלה מ-52 מיליון עוקבים באתרי הרשתות החברתיות סינה, וויסו וטנסנט.

אולם בניגוד לג'יימס וקובי בראיינט, שהיו חלק מהנבחרת האולימפית של ארה"ב לאולימפיאדת בייג'ינג ב-2008, דוראנט עדיין אינו זוכה לפופולאריות גבוהה בסין, טוען טרי רהודס, שייסד את זו מרקטינג בשנגחאי.

לדבריו, על מנת לשנות זאת זכייה באליפות לא תספיק לדוראנט. "עליו להשקיע יותר זמן בסין בעריכת סדנאות לצעירים, סיורים בערים ופעילויות תקשורתיות", אמר רהודס. "צעירי סין אוהבים כשאלוף עולמי מקדיש זמן לבקר בסין, ואפילו לומד כמה ביטויים במנדרינית".

דוראנט, שזכה בתואר רוקי השנה ב-2008, סיים שלוש פעמים כמלך הסלים ופעמיים כסגן ה-MVP. מאז תחילת עונת 2009-10 הוא קלע שיא של 6,483 נקודות, ממוצע של 28.7 למשחק. "כשסיים ללמוד בקולג' אמרתי לאנשים שעד שיגיע לגיל 25, הוא יהיה השחקן הטוב ביותר בעולם", אומר ריק ברנס, המאמן של דוראנט בשנה היחידה ששיחק בקבוצה של אוניברסיטת טקסס. "לא הערכתי אותו מספיק".

גפני מספרינט אומר כי השחקן המתנוסס לגובה 2.10 מטרים ושוקל 106 ק"ג, מגיע לעתים קרובות מוכן יותר לצילומי פרסומות משחקנים מקצועיים. ייתכן ולמד זאת מצילומי Thunderstruck, סרט של אולפני וורנר ברדרס בכיכובו שייצא לאקרנים בהמשך השנה.

דורפמן מאמין שהסרט, שעלילתו עוקבת אחר נער בכיתה ח' שמחליף כישרונות עם דוראנט,  "יבסס את המעמד שלו בקרב הצעירים שגדלים להוות כוח קנייה, וימשוך גם את ההורים של אותם צעירים שאולי עדיין לא עוקבים אחריו".

אנליסט הטלוויזיה והשחקן לשעבר גרג אנת'וני טוען כי לא רק שדוראנט מחזק את המותג שלו, אלא הוא מחזק גם את מותג ה-NBA. "בכל פעם ששחקני העל זוכים לאהדה מחוץ למגרש באותו מידה כמו שהם יעילים על המגרש, זה פועל לטובת המשחק".