סוצ'י 2014: הספורטאים האמריקאים ילבשו ראלף לורן

כל אחד מפריטי הלבוש שחברי נבחרת ארצות הברית ילבשו באולימפיאדת החורף, שתתקיים בפברואר בסוצ'י, יכלול תווית "מיוצר בארה"ב". פריטי הלבוש, המיוצרים על ידי ראלף לורן, כולל התלבושות המיועדות לטקס הפתיחה והסיום והבגדים לשימוש בכפר האולימפי, יוצרו על ידי אומנים ויצרנים אמריקאים הפועלים בארה"ב, כך מדווחת סוכנות החדשות AP.

ראלף לורן. "40 ספקים אמריקאים" צילום: אי פי אי

במהלך אולימפיאדת לונדון בשנה שעברה, הביעו הפוליטיקאים בוושינגטון תרעומת לנוכח העובדה שמרבית הציוד של הנבחרת האמריקאית יוצר בסין. בפורבס דיווחו כי מנהיגת הדמוקרטים בקונגרס, ננסי פלוסי אמרה לעיתונאים כי ספורטאי המשלחת האולימפית של המדינה "צריכים ללבוש מדים המיוצרים באמריקה". אחד הסנטורים אפילו טען כי יעדיף לראות את הספורטאים מסתובבים ערומים מאשר שילבשו מדים בתוצרת זרה. "לדעתי עליהם לקחת את כל המדים, לערום אותם בערימה גדולה, לשרוף אותם ולהתחיל הכל מההתחלה", אמר מנהיג הרוב בסנאט, הארי ריד. "אם הם יצטרכו ללבוש רק גופיה שמצויר עליה בכתב יד USA, אז זה מה שעליהם ללבוש", הוסיף.

בראלף לורן ככל הנראה למדו את הלקח. "עבדנו קשה כחברה ותרנו ברחבי ארה"ב כדי למצוא את השותפים הטובים ביותר שיעזרו לנו לייצר את התלבושות האולימפיות באיכות הגבוהה ביותר עבור הספורטאים הטובים ביותר בעולם", מסר דניאל לורן, מבכירי החברה.

זו לא הייתה משימה קלה. לורן מסר כי הם השתמשו בלמעלה מ-40 ספקים. "החל מחוואים במערב הכפרי לטווים בפנסילבניה ותופרים ברובע הבגדים של ניו יורק".

לדבריו, האתגר המרכזי בהעברת הייצור לארה"ב, הוא מציאת מתקנים שיוכלו לייצר את הכמויות ובאיכויות הנחוצות למדי הנבחרת. כתוצאה מכך, ישנם פחות פריטים במדי הנבחרת האמריקאית לסוצ'י.

"אף אחד לא היה מעוניין לבחון מהי המורכבות האמיתית של ייצור התלבושות האולימפיות", אמר לורן על השערורייה שהתפתחה סביב התלבושות באולימפיאדת לונדון. "היינו עושים זאת לו יכולנו", הוסיף. "אך זה היה כל כך הרבה יותר מורכב ממה שאנשים חושבים. הרבה מקומות אמרו שיעזרו לנו לייצר את הבגדים, אך כשפנינו אליהם טענו פתאום שאינם יכולים. מאז הצלחנו למצוא יצרנים, וישנם עוד רבים ובכוונתנו להמשיך לפנות אליהם".