אייאקס - "יצרנית הכישרונות המובילה באירופה"
לפי מחקר של חברת Football Observatory, האקדמיה של קבוצת הכדורגל ההולנדית הכשירה יותר שחקנים בכירים הפעילים כיום באירופה מאשר כל קבוצה אחרת
האקדמיה של קבוצת הכדורגל ההולנדית אייאקס, שאימנה את כוכבי נבחרת הולנד לשעבר יוהאן קרויף ודניס ברגקאמפ, הכשירה יותר שחקנים בכירים הפעילים כיום באירופה מאשר כל קבוצה אחרת, אף יותר מברצלונה וארסנל, כך לפי חברת המחקר Football Observatory.
הדו"ח השנתי של החברה השווייצרית על דמוגרפיית הכדורגל מצא שבקבוצות בליגות הבכירות משחקים 69 חניכים לשעבר באקדמיה של אייאקס, 12 מתוכם בהרכב של הנבחרת ההולנדית. קבוצת פרטיזן הסרבית וברצלונה מנהלות את האקדמיות השניות הפוריות ביותר, עם 66 ו-61 חניכים לשעבר הפעילים כיום ברחבי אירופה, בהתאמה.
אייאקס, שהיא גם חברה נסחרת, דיווחה עבור השנה הפיסקאלית, שהסתיימה ביוני 2013, על רווח של 17.7 מיליון יורו (24 מיליון דולר), לא כולל הוצאות חד-פעמיות. היא משקיעה קרוב ל-6 מיליון יורו בשנה על האקדמיה שלה, בעוד רוב הקבוצות האחרות דווקא מצמצמות את התוכניות לנוער, ומסתמכות על גיוסים, אומר רפאל פולי, אחד ממחברי הדו"ח, ביחד עם רוג'ר בסון ולואי ראבנל.
עוד מצא המחקר כי המספר הממוצע של שחקנים שהוכשרו על ידי הקבוצה שבה שיחקו בעונה האחרונה נפל לשפל של 21.2%, השנה הרביעית ברציפות של ירידות. "קבוצות שאינן מנוהלות טוב מוציאות פחות כסף על הכשרת צעירים", בייחוד במזרח ובדרום אירופה, הדגיש פולי.
החניכים של אייאקס עוברים לעתים קרובות לקבוצות גדולות יותר, והקבוצה הצליחה לשמור על פחות חניכים מאשר האלופה הספרדית, ברצלונה. אף על פי כן, אייאקס ממשיכה להתמקד באקדמיה שלה, ופונה לשוק ההעברות רק כש"לא ניתן לאייש עמדה מסוימת" על ידי חניכי האקדמיה, הסביר דובר הקבוצה, מייל ברינקואיס.
המחקר מצא גם כי היידוק ספליט הקרואטית וספורטינג ליסבון, שעם שחקניה לשעבר נמנים כריסטיאנו רונאלדו, הכשירו כל אחת 52 שחקנים פעילים בליגות הבכירות. ריאל מדריד הכשירה 46 שחקנים, אך שבעה בלבד מתוכם משחקים כעת בקבוצה היקרה ביותר בעולם, שנחשבת גם לאחת המשקיעות הגדולות ביותר בשוק ההעברות.
ארסנל הלונדונית הפיקה 36 בוגרים שפעילים בליגות הבכירות באירופה, יותר מאשר כל קבוצה אחרת בפרמיירליג - ומספר דומה לשחקנים שייצרה האלופה האירופית, באיירן מינכן.
המחקר מראה כי אחוז שחקני הנוער בקבוצותיהם ירד לשפל כל הזמנים של 21.12%. 36.8% מהשחקנים באירופה הם "שחקני חיזוק". יותר מ-49% מהשחקנים המקצוענים עברו למדינה חדשה במהלך הקריירה שלה. ברזיל היא יצרנית השחקנים הגדולה ביותר באירופה (471 שחקנים). צרפת במקום השני (306) וספרד שלישית (178). מספר השחקנים הספרדים שמשחקים מחוץ לספרד גדל מ-2009 ביותר מ-121 שחקנים. זאת בגלל המשבר הכלכלי בחצי האי האיברי.
באנגליה מספר השחקנים הרב ביותר למועדון (26.8); באיטליה השחקנים הוותיקים ביותר (גיל ממוצע של 27.3); ובגרמניה השחקנים הגבוהים ביותר (ממוצע גובה של 1.83 מטר). בספרד, אגב, השחקנים הנמוכים ביותר (1.80 מטר בממוצע). בפרמיירליג כ-44.3% מהשחקנים הם שחקני נבחרות; ובקפריסין יותר מ-60% מהשחקנים בקפריסין הם שחקני חיזוק זרים - הנתון הגבוה באירופה.
רשימת אקדמיות הכדורגל המצליחות ביותר באירופה מבחינת מספר השחקנים הפעילים בליגות הבכירות (בסוגריים: מספר השחקנים שעדיין בקבוצה):
אייאקס: 69 (12)
פרטיזן בלגרד: 66 (7)
ברצלונה: 61 (16)
היידוק ספליט: 52 (13)
ספורטינג ליסבון: 52 (8)
הכוכב האדום בלגרד: 50 (5)
ספרטא פראג: 46 (6)
ריאל מדריד: 46 (7)
דינמו זגרב: 45 (7)
פיינורד: 44 (13)
דינאמו קייב: 44 (5)
מ.ט.ק הונגריה: 43 (15)
שחטאר דונצק: 43 (4)
דינמו מינסק: 41 (8)
אוסייק: 41 (24)
סלביה פראג: 39 (11)
לבסקי סופיה: 37 (4)
פורטו: 37 (1)
ארסנל: 36 (10)
באיירן מינכן: 36 (7)