כבר 30 שנה: פוטבול הוא הספורט הפופולארי ביותר בארה"ב

פוטבול הוא הספורט הפופולארי ביותר באמריקה, זו השנה ה-30 ברציפות. כך עולה מסקר שנערך החודש על ידי האריס פול (Harris Poll), שמאז 1985 מברר בקרב מבוגרים מעל גיל 18 מהו הספורט המועדף עליהם.

טייגר וודס. מאז 2010, השנה הראשונה לאחר פיצוץ פרשת הבגידות של וודס, 2% בלבד מהאמריקאים טוענים כעת שזה הספורט האהוב עליהם. צילום: רויטרס

בסקר הנוכחי, 35% מהאוהדים הכתירו את ה-NFL כספורט האהוב עליהם, אחריו בייסבול (14%), פוטבול מכללות (11%), מרוצי מכוניות (7%), כדורסל (6%), הוקי (5%) וכדורסל מכללות (3%). ב-1985, השנה הראשונה שבה נערך הסקר, ה-NFL גברה על ליגת הבייסבול (MLB) באחוז אחד בלבד (24% מול 23%), אך מאז העניין בבייסבול בירידה, בעוד שה-NFL חווה עלייה עצומה בפופולאריות.

.

לאורך 30 השנה שחלפו, נרשמה ירידה של 9% באוהדים שהגדירו בייסבול כספורט האהוב עליהם, הירידה החדה ביותר מקרב כל הליגות. הנתונים מצביעים על כך שהספורט לא הצליח להתאושש משפל בפופולאריות ב-1994, אז שביתה הובילה לביטול הוורלד סיריס. ירידה משמעותית בפופולאריות הגולף גם כן נרשמה. במהלך הקריירה המקצועית של טייגר וודס, שהחלה ב-1996, הגולף נחשב לספורט המועדף על 4% מהאוכלוסייה הבוגרת של ארה"ב. אולם מאז 2010, השנה הראשונה לאחר פיצוץ פרשת הבגידות של וודס, 2% בלבד מהאמריקאים טוענים כעת שזה הספורט האהוב עליהם.

הפופולאריות של הליגות משתנה בהתאם לדמוגרפיה. הסקר מצא כי יותר אנשים מהאזוריים הכפריים בחוץ המזרחי טענו שהם אוהדי NFL מאשר האוכלוסייה הכללית של ארה"ב. בעלי הכנסה של למעלה מ-100 אלף דולר הם בדרך כלל אוהדי בייסבול, בעוד שהספורט הזה פחות אהוב על אפריקאים – אמריקאים. בדרום ארה"ב יש יתר אנשים שמעדיפים פוטבול מכללות, ואילו בעלי השכלה תיכונית בלבד נוטים לרוב למרוצי מכוניות.