שלב הנוק אאוט? לא מפיל

זה רק אני או ששלב שמינית גמר ליגת האלופות העונה הוא קצת מאכזב? כנראה שזו לא תחושה אישית.

זלאטן איברמוביץ' בסטמפורד ברידג'. אווירה מנומנמת צילום: רויטרס

נפח הפעילות של אוהדי ליגת האלופות בטוויטר לא עולה באופן ניכר. השיאים נשברו מלפני הרבה זמן. הרייטינג בדעיכה ברחבי אירופה וזה לא מפתיע שב-ECA, ארגון המועדונים של אירופה, מדברים כיום על הקמת סופרליג.

זה רק הגיוני שהמשחקים בשמינית הגמר לא כאלו מעניינים. וולפסבורג - גנט הוא לא משחק שירגש מישהו מלבד המוני האוהדים של וולפסבורג וגנט, אבל גם המשחקים בין הגדולות הרגישו חצי כוח. חצי מהמפגשים בשמינית הגמר "נגמרו" אחרי המשחק הראשון, כשלמשחק השני ביותר מחצי המשחקים מגיעה או הגיעה קבוצה אחת כשהיא פייבוריטית ברורה לניצחון. המשחקים הללו מתקיימים באמצע השבוע ובאמת שלא היתה איזשהי תחושה חגיגית סביבם.

עכשיו, דמיינו שהיה רק משחק אחד בשלבי הנוק אאוט של ליגת האלופות.

דמיינו כמה יותר הפתעות היינו רואים, כמה יותר משחקים של "התקפה רודפת התקפה" היינו מקבלים. דמיינו מצב בו קבוצות כמו אייאקס, סלטיק, נאפולי, רומא, לסטר, דורטמונד ואחרות מקבלות סיכוי אמיתי לעבור קבוצות ענק. דמיינו משחק בו כל רגע יכול להיות היסטורי. דמיינו מצב בו נכנסים למשחק אחד, שקובע הכל, משחק בו קבוצה קטנה יחסית יודעת שאם תיתן הכל היא תוכל לעבור מועדון אגדי - ולא לפגוש אותו שוב במשחק נוסף, משחק שנועד לסייע לאותו מועדון גדול "לתקן" את הטעויות מהמשחק הראשון.

השיטה בליגת האלופות כיום, עם משחקי גומלין, פוגעת בסיכויי האנדרדוג לנצח. מונעת מ"דוידים" להפיל את "הגולייתים". וזה מתחיל לשעמם. מאוד.

עכשיו דמיינו לעצמכם שכל משחק כזה - אחד - משוחק בלילה אחר. אולי אפילו בסוף השבוע.משחק אחד, בו הכל יכול לקרות, שיקבע מי תעבור לשלב הבא. עכשיו, זו טלוויזיה טובה!

הפורמט הזה איננו פרי דימיוני, הוא אמיתי. ועובד. עובד מצוין עבור ה-NFL, ליגת הספורט העשירה בתבל עם קבוצות שלא מתקרבות בפופולאריות לאלו שיש לליגת האלופות. הפורמט הזה, משחק אחד בשלב הנוק אאוט, עובד גם מצוין לפיפ"א במונדיאל ולאופ"א ביורו. הוא עובד מצוין גם בליגת האלופות לנוער של אופ"א, שם קבוצות קטנות יכולות לנצח קבוצות גדולות, שלא מוגנות על ידי שיטה שכל הזמן נותנת להן הזדמנות נוספת.

איך קובעים מי המארחת בשיטה כזו? זו שבעלת מאזן טוב יותר בשלב הבתים, נגיד. מה שיהפוך גם את השלב הזה, בו עד 40% מהמשחקים חסרי חשיבות ספורטיבית, למעניין הרבה יותר (כמו כן, צריך לחשוב על שינוי פורמט לחלוטין: הנה הצעה).

ליגת האלופות היא טורניר עם קבוצות הספורט הפופולאריות בעולם, אותן מאמנים המאמנים הטובים והפופולארים ביותר בעולם ומשחקים עבורן השחקנים הטובים והפופולאריים בעולם. ועדיין, למרות כל היתרונות הטבעיים שיש לליגה הזו, היא לא מצליחה לייצר אפילו לא 20% ממה שה-NFL מייצרת, ומעט יותר מ-20% ממה שהפרמיירליג מייצרת. אלו סיבות מספיק טובות בשביל הקבוצות הגדולות לדסקס את עתיד הטורניר הזה.

רק חבל שבגלל חולשתה של אופ"א, בסופו של דבר יקחו את הטורניר למקום של תחרות בין הקבוצות הגדולות ולא למקום ספורטיבי - בו לכל קבוצה יש סיכוי אמיתי לזכות בליגת האלופות.