אמזון נכנסת לשוק זכויות השידור

אמזון מנסה לרכוש את הזכויות לשידור מגוון רחב של אירועי ספורט, ביניהם תחרות הטניס צרפת הפתוחה וליגות רוגבי, זאת כחלק מהמאמצים של החברה למשוך צופים חדשים לשירותי הטלוויזיה המקוונים שלה, כך לפי אנשים המקורבים לנושא, שביקשו להישאר בעילום שם.

פוטבול. אמזון יעלו את מחירי זכויות השידור בעוד? צילום: Andrew Nelles

לדבריהם, הקמעונאית המקוונת הגדולה בעולם הביעה עניין בענפי ספורט עם משיכה עולמית כמו טניס, גולף, כדורגל ומרוצי מכוניות. אמזון מעוניינת גם בליגות ספורט פופולאריות בארה"ב כמו כדורסל ובייסבול, אף שהזכויות למרבית הליגות הללו לא זמינות לתקופה הקרובה.

בשידור חי של ספורט אמזון יכולה להציע לצופים תכנים שלא יוכלו לקבל מיריבים כמו נטפליקס, ולרופף את האחיזה של חברות המדיה המסורתיות על חלק מהתכנים בעלי השווי הגבוה ביותר בטלוויזיה. אמזון כבר מוציאה מיליארדי דולרים בשנה כדי להציע תכניות טלוויזיה וסרטים בשירות VOD ושוקלת מאז שלהי 2015 להקים שירות טלוויזיה בתשלום באינטרנט.

"אמזון מתחילה להתמקד בספורט. היא רוצה להיות חברת כבלים או לווין של העידן החדש", מסר בתגובה קן סלומון, מנכ"ל ערוץ הטניס. סלומון הוסיף כי הרשת שלו, שבבעלות סינקלייר ברודקאסט גרופ, ניהלה שיחות נרחבות עם אמזון במשך למעלה משנה. "אנחנו דואגים לשוחח עם כולם", הוא אמר בראיון לסוכנות בלומברג.

בדיונים שקיימה אמזון עם שותפות פוטנציאליות, אמזון מדגישה את הפופולאריות של שירות אמזון פריים, שיש לו בסביבות 63 מיליון מנויים בארה"ב. לקוחות שמשלמים 99 דולר בשנה לקבלת שני ימים של משלוחים בחינם, מקבלים גישה לאמזון פריים וידיאו ויכולים להירשם גם לשירותים כמו שואוטיים, Seeso וסטארז במחיר סמלי.

מאמזון סרבו להגיב.

לא ברור היכן עומדות כרגע השיחות, אך המקורבים מדגישים כי אמזון מעוניינת לעורר גלים בספורט. החברה מינתה מוקדם יותר השנה את ג'יימס לורנזו, בכיר לשעבר בספורטס אילוסטרייטד, לתפקיד ראש חטיבת הספורט. במאי הצטרף לחברה צ'רלי ניימן מיוטיוב והוא אחראי על שותפויות הספורט והפיתוח העסקי, כך לפי חשבון הלינקדאין שלו.

כתמיד האתגר המרכזי בשידורי ספורט הוא השגת הזכויות. ספורט נחשב לנכס היקר ביותר במדיה. כך למשל ESPN של וולט דיסני משלמת קרוב ל-2 מיליארד דולר בשנה עבור זכויות השידור של ליגת הפוטבול לבדה.

בעוד שחברות הטלוויזיה המסורתיות מחזיקות במרבית זכויות השידור לליגות הספורט האמריקאיות, כמו ה-NFL וה-NBA לשנים הבאות, אמזון עשויה למצוא פרצה. לחלק מהליגות כמו ה-MLB יש רשתות משל עצמן וכבר משדרות משחקים בצפייה ישירה באינטרנט באמצעות אפליקציות. אמזון תוכל להציע את השירותים הללו כתוספת לשירות הפריים, כפי שהיא עושה עם רשת שואוטיים.

אחד הרעיונות שהעלתה אמזון הוא להציע אירועים נבחרים כחלק מפריים וידיאו. לדברי אחד המקורבים, משתמש יוכל לצפות בתכנית מקורית של אמזון כמו טרנספרנט ולקבל בו זמנית התראות על תחילתו של משחק ספציפי. אוהדים מזדמנים ישמחו ממה שהם מקבלים משירות הפריים, בעוד שבאוהדים הרציניים יותר יסכימו לשלם עבור השירות הנוסף.

לפי המקורבים, אמזון דנה גם באפשרות שתרכוש זכויות למספיק אירועי ספורט חיים כדי שתוכל להציע שירות ספורט נפרד.

מספר הצופים בטלוויזיה בירידה ויותר ויותר לקוחות נוטשים את חבילות הטלוויזיה לטובת שירותי סטרימינג, לכן חברות המדיה האמריקאיות מתעקשות לשמור על זכויות הספורט שלהן בניסיון להאט את הירידה במספר הצופים ולשמור על שווי זמני הפרסום. CBS, NBC יוניברסל, פוקס, טרנר ספורטס ו-ESPN מחזיקות בזכויות השידור למרבית ליגות הספורט בארה"ב, החל משידורי הסופרבול ועד לליגות הבאולינג המקצועיות.

אולם, חברות הטכנולוגיה שנכנסות לתחום הטלוויזיה מביעות אף הן עניין בשידור ספורט. טוויטר לדוגמה רכשה את הזכויות לשדר בסטרימינג מספר אירועים, כולל משחקי פוטבול. זכויות שגם אמזון ופייסבוק היו מעוניינות בהן.

היחידה עד כה שמסרבת להיכנס לתחום היא נטפליקס. אחראי התוכן בחברה הכחיש שוב ושוב עניין בתכני ספורט, בטענה שהשידור החי אינו מתאים לאופי ההזמנות לפי ביקוש שיצרה החברה.

אמזון מתחרה בנטפליקס גם מחוץ לארה"ב, בשווקים כמו בריטניה, גרמניה ויפן,שבהן כדורגל פופולרי יותר.