אובמה יוצא לקרב על הרפורמה בבריאות

נשיא ארה"ב ברק אובמה אמנם נמצא בסיור במזרח התיכון ואירופה, אולם הוא אינו זונח את חזית הפנים. בשבת נשא אובמה נאום מיוחד בתוכנית הרדיו והאינטרנט שלו, והחל בקמפיין לקידום הרפורמה בבריאות. רבבות מתומכי אובמה התכנסו בשבת כדי להאזין לנאום בבתי קפה ובבתים פרטיים, בפגישות שנקבעו

נושא הבריאות נחשב לאחת הבעיות הגדולות בארה"ב. לכ-50 מיליון מתושבי המדינה אין כלל כיסוי ביטוחי, ועבור רבים אחרים הכיסוי הוא חלקי ותלוי במקום העבודה שלהם - מצב בעייתי במיוחד ברמת האבטלה הנוכחית. אובמה התחייב לבצע רפורמה בתחום, אולם בארה"ב זוכרים היטב כי גם הנשיא ביל קלינטון ניסה לבצע רפורמה - וכשל. "הגיע הזמן לבצע את הרפורמה", אמר אובמה, "אם לא נבצע אותה - ביטוח הבריאות של כולם יהיה בסכנה. זהו צורך חיוני שלא ניתן יותר לדחות אותו".

בסוף השבוע פורסמה טיוטת החוק הראשון שגובשה בוועדה בסנאט בראשות הסנאטור אדוארד קנדי. החוק מציע בין השאר כי המעסיקים יחוייבו לשאת בעלות הביטוח של העובדים, או לחילופין לשלם קנס, שייאפשר לממן את הרחבת מעגל הנהנים מכיסוי ביטוחי. "הרפורמה חייבת להשיג את המטרות הבאות: הפחתת העלויות, שיפור האיכות, הגדלת מעגל המבוטחים והגנה על אפשרויות הבחירה של הצרכן", אמר אובמה.

אובמה הבטיח כי הוא אינו מעוניין בתוכנית שתגדיל את הגירעון הממשלתי. מתנגדיו טוענים שהוא לא הציג דרך ריאלית למימון התוכניות שלו, שעלותן מוערכת ב-1-1.5 טריליון דולר למשך עשור.

הנושא לא הוזכר בנאום, אבל אובמה הצהיר בעבר על תמיכה גם בתוכנית ביטוח רפואי חדשה במימון ממשלתי. גופים פרטיים העוסקים בביטוח מתנגדים לכך בתוקף, וכן בכירי המפלגה הרפובליקנית. "אני מקדם כל דיון בנושא", אמר אובמה, "אבל אי אפשר יותר לזרוק כסף שמנציח את הסטטוס-קוו".