הקרן שהקים מיט רומני חשודה בהעלמת מסים

התובע הכללי של מדינת ניו יורק בודק חשדות שלפיהם כמה מקרנות ההשקעה הפרטיות הגדולות בארה"ב ניצלו פרצה בחוק המס כדי להעלים מסים במאות מיליוני דולרים - כך מדווח "הניו יורק טיימס" מפי גורמים המקורבים לחקירה.

התובע אריק שניידרמן זימן במהלך השבועות האחרונים יותר מתריסר חברות בדרישה למסמכים שעשויים לגלות אם ביצעו הונאה. לפי החשד, החברות המירו דמי ניהול הנגבים מהלקוחות להשקעות הממוסות בשיעור נמוך הרבה יותר מהכנסה רגילה. עם החברות שקיבלו זימון נמנות קולברג קראוויס רוברטס ושות', TPG קפיטל, סאן קפיטל פרטנרס, אפולו גלובל מנג'מנט וביין קפיטל, שהוקמה על ידי המועמד הרפובליקני לנשיאות ארה"ב מיט רומני. נציגים מקרב החברות סירבו למסור תגובתם לחקירה.

מיט רומני. צבר הון אישי של 250 מיליון דולר בביין קפיטל צילום: איי פי

שניידרמן, העומד גם בראש כוח משימה לחשיפת הונאות משכנתאות, מונה על ידי אובמה והציב בראש סדר יומו את המלחמה בהעלמות מס. החקירה צפויה להגביר את העוינות הגוברת כלפי תעשיית ההשקעות הפרטיות ברקע הקמפיין הדמוקרטי. הנשיא אובמה והמפלגה הדמוקרטית התנגחו ברומני בגלל ביין קפיטל, והדגישו כי כאיש עסקים הוא פירק חברות ופיטר עובדים בזמן שצבר הון אישי המוערך ב־250 מיליון דולר. בכירים מקרב חברות ההשקעה חוששים כי שניידרמן מבקש עתה להביך תעשייה שלמה בגלל שורשיו של רומני בביין קפיטל. אחרים סבורים כי הזימונים הם רק חלק ממאמץ נרחב יותר להזרים כספים לקופת ניו יורק באמצעות חוק המס המקומי, זאת משום שמשרדו של התובע הכללי אינו אוחז בסמכות לאכוף חוקי מס פדרליים. גם דובר מטעם שניידרמן סירב למסור תגובה.

אסטרטגיית המסים שנקטו החברות, אשר הדעות חלוקות לגבי מידת חוקיותה, נחשפה בחודש שעבר כאשר מאות מסמכים פנימיים של ביין קפיטל עלו לרשת. בתצהירים נחשף כי מיליארד דולר לפחות בדמי ניהול, שאמורים היו להיות ממוסים כהכנסה רגיל, הומרו להשקעות מניבות שעליהן חל מס פדרלי בגובה 15% לעומת 35% להכנסה רגילה. פירושו של דבר כי בכירי ביין חסכו יותר מ־200 מיליון דולר במס הכנסה פדרלי ויותר מ־20 מיליון דולר במסי ביטוח הבריאות מדיקייר.

עם זאת, הזימונים הונפקו עוד לפני הדלפת המסמכים ולא נראה כי יש קשר בין הדברים.