ארה"ב: הסנאט יכריע הלילה אם יושבתו שירותי הממשל

הממשל הפדרלי עשה צעד נוסף אתמול לעבר השבתה כוללת של שירותיו הלילה בחצות, זאת לאחר שהקונגרס אישר בהצבעה לילית מיוחדת הצעה לתקציב שבמסגרתה יידחה בשנה יישומה של רפורמת הבריאות של הנשיא אובמה, הידועה כאובמה־קר.

לפי תנאי ההצעה, הממשל הפדרלי יקבל מימון עד 15 בדצמבר 2013 ויבוטל מס בגובה 2.3% שצפוי היה להיות מוטל על מכשור רפואי.

ההצבעה הוכרעה ברוב של 231 לעומת 192 זמן קצר לאחר חצות ביום ראשון, אך הדמוקרטים בסנאט כבר הודיעו כי יתנגדו לתוכנית, בהתאם לקו שהתווה הנשיא אובמה שחזר ואמר כי יטיל עליה וטו.

ברק אובמה בנאום בקונגרס. בדרך להשבתה כוללת של המשק? צילום: בלומברג

בעקבות ההצבעה גוברים, כאמור, הסיכויים כי לראשונה מאז 1996 הממשל הפדרלי ישבית את שירותיו ויוציא כמיליון עובדים לחופשה ללא תשלום, ממחר.

שירותים כמו חלוקת דואר ופיקוח תנועה אווירית יימשכו כרגיל, אך צפויים עיכובים בתשלומי קצבאות הביטוח הלאומי, כמו גם השבתה חלקית של בתי החולים וסגירת הפארקים הלאומיים. נוסף על כך, 75% מהצוות של אובמה בבית הלבן יישלחו הביתה.

הסיכוי האחרון להימנע מקריסת שירותי הממשל עשוי להגיע הלילה, אם הסנאט אכן יסרב להצעת התקציב שכרוכה בדחיית אובמה־קר, כפי שהדמוקרטים הבטיחו לעשות.

במקרה כזה, יו"ר בית הנבחרים ג'ון ביינר ייאלץ לבחור בין ארבע אופציות, כאשר שתיים מהן ימנעו את ההשבתה. צעדי המנע הללו כוללים העברת חוק התקציב ברוב דמוקרטי או ניסיון למימון קצר טווח שיאפשר המשך השירותים מעבר ל־1 באוקטובר, אז תתחיל השנה הפיסקאלית החדשה. שתי האופציות האחרות יובילו להשבתה כוללת. האחת היא הוספת כמה סעיפים מרפורמת הבריאות של אובמה לחוק התקציב, והשנייה היא הימנעות מפעילות שתוביל לקריסה פוליטית.

הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים אינו משלה את עצמו כי חוק התקציב יעבור ללא בעיות - כך לפי יועץ בכיר בממשל. קרוב לוודאי יבוצע תיקון נוסף לחוק התקציב, כאשר האופציה הסבירה היא שיבוטל התקצוב הממשלתי לביטוח הבריאות של חברי הקונגרס ואנשי הצוות שלהם. זאת כדי לבחון את נכונות הדמוקרטים לבצע שינויים בחוק הבריאות - אמר אותו גורם בכיר.

בעוד שעון החול אוזל והולך, הרפובליקנים והדמוקרטים מנסים להטיל את האשמה למשבר זה על זה. זו הפעם הרביעית לפחות בשלוש השנים האחרונות שהמחוקקים לקחו עד הקצה את מאבקי התקציב והסתכנו במשבר פיסקאלי, כאשר בכל פעם נמנע הגרוע מכל ממש ברגע האחרון. "הכאוס הכרוני הזה מאפיין את הקונגרס, ומדובר כאן בסך הכל בעוד פרק בכרוניקה הזו", אמר לבלומברג חבר בית הנבחרים סטיב ישראל, דמוקרט מניו יורק.

הדדליין הפיננסי הנוסף העומד כעת על הפרק הוא הגדלת תקרת החוב של ארה"ב כדי למנוע את צניחתה של הכלכלה לחדלות פירעון ב־17 באוקטובר. תקרת החוב עומדת כיום על 16.7 טריליון דולר, ואם המחוקקים לא יאשרו את הגדלתה, הכלכלה הגדולה בעולם מסתכנת בצניחה ממסלול ההתאוששות השברירי שעליו היא צועדת כעת.