לראשונה: הממשל האמריקאי שוקל למסד את הביטקוין

אחרי שקהילות וירטואליות ועסקים אמיתיים כבר אימצו בהתלהבות את הביטקוין, גם הרשויות בארצות הברית שוקלות לתת לו לגיטימציה. בשימוע מפתיע בימים שני ושלישי בוועדה לביטחון לאומי ונושאים ממשלתיים של הסנאט, נציגים של הממשל ושל הפד הביעו תמיכה במיסוד של המטבע הווירטואלי והכירו באפשרויות הטמונות בו. זאת בניגוד לגישה הרווחת עד כה, שראתה בביטקוין פרצה שדרכה יכולים להתנהל עסקים לא חוקיים.

זו היתה הפעם הראשונה שבה ועדה של בית המחוקקים דנה בנושא המטבעות הווירטואליים, שביטקוין הוא העיקרי ביניהם.

"הביטקוין טומן בחובו הבטחה ארוכת טווח, בעיקר אם החדשנות שלו תקדם מערכת תשלומים מהירה, יעילה ובטוחה יותר", כתב יו"ר הפד היוצא בן ברננקי בתצהיר לוועדה. גם נציגת משרד המשפטים בדיון, סגנית התובע הכללי לעניינים פליליים מייטילי ראמאן, אמרה בעדות בפני הוועדה שהמשרד מכיר בכך שמטבעות וירטואליים מציעים שירותים פיננסיים לגיטימיים, וכי הם בעלי פוטנציאל לקדם סחר עולמי יעיל.

ערכו של הביטקוין, מטבע בן ארבע שנים שאינו נתמך על ידי שום בנק מרכזי, זינק לשיא אתמול בעקבות השימוע, והגיע באתרי מסחר בו לשווי של 900 דולר. לפי האתר bitcoincharts.com שעוקב אחר התפתחות הסחר במטבע הווירטואלי, ערך העסקאות שמנוהלות בו הגיע ליותר מ־8 מיליארד דולר החודש. לא מעט חנויות פיזיות מקבלות ביטקוין כיוון שהעמלות שלו נמוכות מאלה של כרטיסי אשראי. הביטקוין פופולרי במיוחד בסין, מה שמסביר את הזינוק בהיקף הסחר בו בחודשים האחרונים.

יושב ראש הוועדה שדנה בנושא, הסנטור הדמוקרטי מדלאוור טום קרפר, אמר כי בשלב זה הוא אינו מציע הצעת חקיקה כלשהי שנוגעת למטבעות וירטואליים וכי הוועדה מתמקדת בינתיים בהדבקת פערי המידע.

ביטקוין. זינק לשיא צילום: flickr/zcopley

הרשויות בארה"ב הזהירו מאז תחילת השנה כי יש לקבוע רגולציה עבור מטבעות וירטואליים, כדי שההעברות בהם יהיו כפופות לאותם חוקים כמו העברות אחרות, כולל תקנות נגד הלבנת כספים. נציגת משרד המשפטים ראמאן אמרה שהמטבע מושך פעילות עבריינית ומהווה אתגר לרשויות האכיפה. עם זאת, היא הוסיפה כי "הרשויות מצליחות להדביק את הקצב ומפתחות אסטרטגיה לטיפול בבעיה". נציגה של המשרד למניעת פשעים פיננסיים אמרה כי השימוש במטבעות וירטואליים עדיין קטן מאוד ביחס להיקף ההעברות הכללי של ארגוני פשיעה.

"הממשלה צריכה להעביר רגולציה שתבטיח שימוש לגיטימי במטבע", אמר סנטור קרפר אתמול בוושינגטון.

.