האיחוד האירופי יחקור את תרגילי המס של אפל

הנציבות האירופית תפתח בחקירה רשמית סביב הסדרי המס של חברות בינלאומיות במדינות האיחוד האירופי.

אתמול דיווח ערוץ הטלוויזיה האירי RTE כי הנציבות תפתח בחקירה בעניין הסדרי המס של אפל באירלנד, ואילו היום דיווח "הוול סטריט ג'ורנל" כי החקירה תכלול גם את רשת בתי הקפה , שמשרדיה האירופיים ממוקמים בהולנד, ואת יצרנית המכוניות האיטלקית פיאט, שמשרדיה ממוקמים בלוקסמבורג.

בשנה שעברה הודיעה הנציבות כי היא עתידה לבחון כמה מהסדרי המס שמעניקות מדינות חברות באיחוד האירופי, וכי היא כבר ביקשה מממשלת אירלנד מידע בנושא. בפברואר השנה אמר חואקין אלמוניה, הנציב האירופי לתחרותיות, כי "יש כמה חברות שמתחמקות מתשלום מסים בשיעור שהן נדרשות באמצעות ניתוב הרווחים שלהן למדינות מסוימות. אני מתכוון לרדת לעומק העניין".

הגביע הקדוש

ראש ממשלת אירלנד אנדה קני סירב להגיב לדיווחים בתקשורת המקומית, אך הצהיר כי הוא מאמין בחוקיות של מערכת המס האירית. "אנחנו מאמינים שחוקי המס שלנו הם חזקים ומוסריים, ואנחנו מוכנים להגן על האמונה הזו", אמר קני במסיבת עיתונאים בדבלין הבירה.

בשנה שעבר חשפה ועדת חקירה של הסנאט האמריקאי כי אפל התחמקה מתשלום מסים של מיליארדי דולרים, לאחר שרשמה חלק ניכר מהכנסותיה במשרדיה בעיר קורק שבאירלנד – זאת כאשר חוקי המס של אירלנד לא מחייבים חברות זרות להירשם כחייבות מס בתחומה או בכל מקום אחר. כך למעשה נמנעה אפל מתשלום מס הן בארה"ב והן באירלנד. הסנאטור קרל לוין, שעמד בראש ועדת החקירה של הסנאט בנושא, כינה את התרגיל הזה של אפל "הגביע הקדוש של ההתחמקות ממס".

צילום: בלומברג

הכנסות אפל מחוץ לארה"ב, שנרשמות גם הן באירלנד, זוכות להטבות מס מופלגות, שמביאות את שיעור המס המעשי שהחברה משלמת לרשויות המס במדינה ל־3.7% בלבד.

מנגד, בעדותו בפני ועדת החקירה של הסנאט אשתקד, אמר מנכ"ל אפל טים קוק כי "אנחנו משלמים את כל המסים שאנחנו נדרשים לשלם, כל דולר ודולר מהם". קוק הדגיש שאפל "לא רק שמצייתת לחוק, אלא מצייתת לרוח החוק. אנחנו לא תלויים בתעלולי מס".

אירלנד נחשבת ליעד אטרקטיבי להקמת חברות בשל שיעור מס החברות נמוך של 12.5% אשר מוטל על הכנסות מסחר ועל רווחי הון של חברות במדינה.

מנכ"ל אפל טים קוק צילום: בלומברג

גם גוגל ומיקרוסופט

החקירה של הנציבות האירופית סביב הסדרי המס תתמקד ככל הנראה ביחס המועדף שמקבלות אפל וחברות דומות דוגמת גוגל ומיקרוסופט מרשויות המס במדינות האיחוד. לפיכך מוקד החקירה לא יהיה החברות שמנצלות את ההטבות, אלא המערכת שמאפשרת אותן. הנציבות האירופית מסרה כי היא מודאגת מכך שהרשויות במדינות האיחוד היו מודעות לדרכים השונות בהן התחמקו חברות ממסים, תוך שהן "העריכו את הרווחים כנמוכים מדי וכך העניקו יתרון לחברות".

סטארבקס היתה בתקופה האחרונה במוקד הביקורת הציבורית בבריטניה סביב חברות בינלאומיות שמתחמקות מתשלום מס, שאף הביאה להכרזת חרם צרכנים על סניפיה. סטארבקס רושמת את כל הכנסותיה מהסניפים שהיא מפעילה באירופה במשרדיה בהולנד, כשהיא עושה זאת תוך פיזור ההכנסות בחברות־בנות שונות, וזאת כדי להפחית את המס שהיא משלמת.