ניו יורק: איש עסקים המקושר לבני שטיינמץ נידון לשנתיים מאסר

גזר הדין של סילינס (51), שהודה בחשדות במהלך חודש מרץ השנה, ניתן על ידי שופט בית המשפט המחוזי במנהטן, וויליאם פאולי. סילינס הודה בסעיף אישום אחד של שיבוש הליכי החקירה הנוגעת לאופן הענקת זכויות הכרייה במכרה סימנדאו בגינאה. התובעים האשימו כי סילינס ניסה לשחד את מאמדי טור, אשתו הרביעית של נשיא גינאה המנוח, לנסאנה קונטה, כדי שתשמיד ראיות ותשקר לחוקרים האמריקאים.

פאולי כינה את סילינס דמות של "ג'קיל והייד", שמצד אחד מעודד את הבנות שלו לתרום את הצעצועים שלהן לילדים נזקקים באפריקה ומנגד מנסה לשבש חקירה.

בני שטיינמץ צילום: אוראל כהן

חברת ריו טינטו מעריכה כי פיתוח מכרה סימנדאו יכול להפיק 100 מיליון טונה של ברזל בשנה. לפי הערכות החברה, הפרויקט צפוי להכפיל את התמ"ג הנוכחי של גינאה שבמערב אפריקה ולייצר 45 אלף משרות חדשות במדינה. ריו טינטו החזיקה בזכויות הכרייה עד 2008, אז העניקה גינאה מחצית מהזכויות של הפרויקט למיזם משותף של וייל (Vale) ו-BSGR. ריו טינטו הגישה באפריל תביעה נגד שטיינמץ, BSGR ו-וייל, בטענה שהם קשרו קשר לגנוב את הזכויות ושילמו לשם כך שוחד של 200 מיליון דולר לשר הכרייה לשעבר של גינאה. באותו החודש שללה גינאה את זכויות הכרייה מוייל ו-BSGR.

החקירה בניו יורק סביב חשדות השוחד מתנהלת מאז ינואר 2013, והוקם חבר מושבעים גדול לבדוק האם החברות הפרו את החוק הנוגע להתנהלות מושחתת של חברות זרות (Foreign Corrupt Practices Act) וכן הלבינו הון במסגרת המזימה לשחד בכירים בגינאה. החוק מאפשר לתובעים פדראליים להגיש כתבי אישום על שחיתות לכאורה במדינות אחרות נגד חברות ואנשים שפועלים בארה"ב.

לטענת התובעים לסילינס "מערכת יחסים קרובה" עם שטיינמץ המיליארדר. הרשויות האמריקאיות טענו כי בעת שנעצר בשדה התעופה ג'קסונוויל בפלורידה, סילינס ניהל משא ומתן בשם BSGR ושטיינמץ. ב-BSGR הכחישו את האשמות.

התובעים ביקשו מהשופט לגזור על סילינס יותר משלוש שנות מאסר, בעוד שסילינס ביקש להסתפק ב-15 החודשים שכבר בילה במעצר מאז אפריל 2013. בנוסף למאסר, פאולי הורה על סילינס לשלם קנס של 75 אלף דולר ולהעביר לרשויות את 20 אלף דולר שנשא עליו בעת המעצר.