החגיגה נגמרה: צניחת מחירי הנפט אילצה את נורבגיה לשלוח יד לקרן החירום

נורבגיה תשתמש בכספי קרן רווחי הנפט — קרן פנסיה לאומית שצוברת חלק מרווחי שוק האנרגיה — כדי להתמודד עם הגירעון שנוצר בתקציבה בעקבות הצניחה של מחירי הנפט. ראש ממשלת נורבגיה ארנה סולברג הודיעה בשבוע שעבר כי בתקציב השנתי הבא, שאותו היא בונה בימים אלה, תובא בחשבון גם הזרמת כספים מהקרן. "התקציב השנתי של השנה הבאה חייב להתמקד בהגדלת התחרותיות של הכלכלה הנורבגית ובהקטנת האבטלה במדינתנו", הוסיפה סולברג בראיון לבלומברג.

מינהלת הקרן אמנם מעבירה את התשואה על ההשקעותיה לידיה של ממשלת נורבגיה, אך עד היום לא נעשה שימוש בכספי הקרן, שנתפסת ככרית הביטחון של הכלכלה הנורבגית, למטרות תקציביות. הרעיון עלה במאי השנה, כאשר נגיד הבנק המרכזי של נורבגיה אינגבה סלינגסטד הציע כי הממשלה תשתמש ב־21.5 מיליארד דולר מכספי הקרן, שהיקפה נכון לחודש זה 875 מיליארד דולר.

הסיבה להחלטה הדרמטית של סולברג היא המצב הכלכלי הקשה שבו שרויה נורבגיה. כלכלתה של נורבגיה, יצרנית הנפט הגדולה באירופה, סובלת מהאטה בשל הירידה החדה במחירי הנפט - שהחלו לרדת באמצע השנה שעברה, והגיעו מ־110 דולר לחבית ב־2014 אל מתחת לקו 50 הדולרים בינואר, ושוב באוגוסט. קצב צמיחת הכלכלה לא עלה בשלושת הרבעונים האחרונים אל מעל לקו ה־1%, ואילו המטבע הנורבגי — הקרונה — איבד כרבע מערכו בשנה החולפת.

תעשיית הנפט היא המגזר העיקרי שעליו נשענת כלכלת נורבגיה, והוא אחראי לכ־25% מהתמ"ג שלה. הצניחה החדה במחירי הנפט הביאה לא רק לירידה בהכנסותיה של נורבגיה, אלא גם לצניחה בהשקעותיהן של חברות האנרגיה אשר הגיעו לשפל של 15 שנה. כמות אסדות הנפט בנורבגיה ירדה בחצי מאז פרוץ המשבר, וחברת האנרגיה הגדולה במדינה סטטאויל הודיעה לאחרונה כי תדחה בשנה את השקעותיה בפיתוח שדה הנפט המכונה סנור, בשווי של 7 מיליארד דולר.

התמורות הללו הביאו לגל פיטורים של כ־20 אלף עובדים בענף האנרגיה וענפים אחרים הקשורים לתעשייה זו. גל שעולה בהיקפו ובמהירותו על גל הפיטורים בתקופת המשבר הפיננסי הגדול של 2008. עקב כך שיעור האבטלה בנורבגיה, שעמד ב־2010 על 3.7% בלבד, זינק השנה ל־4.3% — שיא של 11 שנה.

קרן רווחי הנפט הוקמה על ידי הפרלמנט הנורבגי ב־1990 והפכה מאז לאחד מהמוסדות הפיננסיים החזקים בנורבגיה. כספי הקרן מושקעים בכ־10,000 חברות במדינה ומחוצה לה, ובבעלותה כ־1.3% מכלל המניות בבורסה של אוסלו.

בתחילת 2014 פרסמה הקרן את הדו"חות הכספיים שלה, אשר הצביעו על כך שהיא הצליחה לאגור כ־828 מיליארד דולר — סכום שהפך את כל בעלי המניות שלה, 5.1 מיליון תושביה, למיליונרים.