קבאנו העיד בסנאט: "אני חף מפשע, זו מתקפה פוליטית"

המועמד של דונלד טראמפ לבית המשפט העליון הגיע להעיד הערב (יום ה') בסנאט, זמן קצר אחרי עדותה הדרמטית של אחת המתלוננות נגדו על תקיפה מינית. כריסטין בלייזי פורד העידה במשך שעות בפני הוועדה המשפטית של הסנאט, וסיפרה בקול חנוק על המפגש הטראומטי שהיה לה עם ברט קבאנו במסיבה ב-1982, כששניהם היו תלמידי תיכון. כעת התייצב קבאנו לטעון שלא היו דברים מעולם, יום לפני שהוועדה המשפטית תצביע על מינויו לבית המשפט העליון.

בראשית דבריו אמר קבאנו שהוא דרש שיתקיים שימוע כדי "לטהר" את שמו, ולא מתכוון להסיר את מועמדותו לבית המשפט העליון. לדבריו מתנהלת נגדו מתקפה פוליטית מתוכננת שנובעת מהכעס כלפי הנשיא טראמפ. לטענתו "הטירוף בשמאל" גרם "להמציא משהו שיהרוס את המועמדות שלי". קבאנו אמר שהליך מינויו לבית המשפט העליון "הפך לבושה לאומית".

ברט קבאנו בעדותו בפני הסנאט צילום: איי אף פי

"מעולם לא תקפתי מינית", אמר השופט. "לא הייתי במסיבה הזו", אמר על טענותיה של פורד - שבעדותה אמרה שאין לה ספק שהוא היה הנער שתקף אותה. קבאנו הוסיף שהוא לא מטיל ספק בטענתה שהותקפה מינית בצעירותה - אך התעקש שהוא לא התוקף. במהלך העדות אמר קבאנו בדמעות: "אני חף מפשע. מעולם לא עשיתי את זה, לה או למישהי אחרת".

בפתח דבריה בסנאט אמרה פורד: "אני לא כאן בגלל שאני רוצה. אני מבוהלת, אבל העדות הזו היא החובה האזרחית שלי לספר מה קרה כשאני וברט קבאנו היינו תלמידי תיכון". פורד, שהגיעה להעיד על רקע חשש לביטחונה האישי, תיארה את הלילה ב-1982 שבו פגשה במסיבה את קבאנו כשהיו תלמידי תיכון במרילנד.

באותה מסיבה, סיפרה פורד, קבאנו השיכור תפס אותה בחדר השינה וניסה להוריד לה את הבגדים. "אני מאמינה שהוא עמד לאנוס אותי", אמרה אחר הצהריים. "ניסיתי לזעוק לעזרה. כשעשיתי את זה ברט שם את היד שלו על הפה שלי כדי שלא אצרח. זה מה שהיה הכי מפחיד", אמרה. "זה מה שהותיר את ההשפעה הארוכה ביותר על חיי. היה לי קשה לנשום, וחשבתי שברט הולך בטעות להרוג אותי". פורד אמרה שהרגע הזכור ביותר מאותו לילה היה "הצחוק הפרוע" של קבאנו וחברו מארק ג'אדג', שלדבריה היה עד לתקיפה.

כריסטין בלייזי פורד היום בסנאט צילום: אי אף פי

בהצהרתה בסנאט אמרה פורד שאין מאחורי העדות שלה, שמסכנת את המינוי של קבאנו השמרן, שום מניע פוליטי: "אני אדם עצמאי. המוטיבציה שלי להיחשף נועדה לספק עובדות על איך שמעשיו של קבאנו גרמו לחיי נזק, כדי שתוכלו לבחון זאת ברצינות כשאתם מחליטים איך להמשיך בהליך. זאת לא האחריות שלי לקבוע אם לקבאנו מגיע לכהן בבית המשפט העליון. האחריות שלי היא לומר את האמת".

פורד היא אחת משלוש נשים שנחשפו והאשימו את קבאנו בתקיפה מינית בראשית שנות השמונים, לקראת ההצבעה על אישור מינוי השופט השמרן לעליון. הופעתה של פורד אחר הצהריים - לעיניי כל ארה"ב - הייתה הופעתה הראשונה מול המצלמות מאז חשיפתה. בשבוע שעבר אמרו עורכי דינה שהיא מסכימה להעיד על התקיפה, למרות האיומים שהיא מקבלת על חייה מאז שנחשפה.