Valve משנה את חוקי המשחק: תמכור תוכנות ושירותים מחנות Steam
חברת המשחקים תרחיב את היצע החנות הפופולרית שלה ממשחקים למגוון סוגי תוכנות. המטרה: להתחרות במיקרוסופט, לאור החשש של החברה מנזקים שתגרום לה חנות האפליקציות המובנית בווינדוס 8
12:0309.08.12
מפתחת המשחקים האמריקאית ואלב (Valve), שמפעילה בין השאר את סטים (Steam) - חנות המשחקים הדיגיטלית הגדולה בעולם - הודיעה אמש (ד') כי היא תתחיל למכור גם שירותים ותוכנות דרך החנות החל מה-5 לספטמבר. הדבר ישים את החברה בתחרות ישירה מול אפל ומיקרוסופט.
החברה באתר סטים הבטיחה ""קשת רחבה, מתוכנות יצירה ועד ניהול" מבלי לפרט תוכנות ספציפיות. לדברי ואלב, התוכנות יהנו מפיצ'רים הקיימים כיום בסטים, כגון עדכונים אוטומטיים, רכישת תכנים דיגיטליים בלחיצת כפתור ניהול נוח של תוכנות, התקנת תוספים ומודים בצורה מרוכזת ושמירת קבצים בענן.
בהודעה שפורסמה
ואלב הזמינה מפתחי תוכנות להציע את מרכולתם בחנות דרך גרינלייט, קהילת שחקנים שהוקמה לאחרונה על ידי החברה וקובעת אילו משחקים עצמאיים יכולים להמכר דרך החנות.
המשתמשים דרשו יותר תוכנות
חברת ואלב ידועה במספר משחקים פרי פיתוחה, ביניהם Half Life. ב-2003 היא השיקה את סטים כחנות ומערכת הפצה למשחקיה, אבל מאז סטים תפחה והפכה לאחד מערוצי ההפצה הבטוחים והפופולריים ביותר בעולם. בעקבות התקפה על הפורום הקהילתי של סטים החנות אף הוסיפה עוד צעדי אבטחה, כגון זיהוי בשני שלבים.
כיום בחנות יש יותר מ-1,500 משחקים ו-55 מיליון משתמשים רשומים. ב-2011 משתמשים הורידו 780 פטה-בייט של מידע מסטים. לפי ההערכות, סטים שולטת ביום מחצי משוק משחקי המחשב לווינדוס והחל מ-2010, גם ל-Mac OS. החנות גם משתמשת כלי הפצה לתוכן דיגיטלי ומודים. החברה גם מתכוונת להציע בהמשך משחקים למערכות הפעלה מבוססות לינוקס.
"השחקנים שמבקרים בסטים מעוניינים ביותר מאשר רק משחקים" אמר מארק ריצ'רדסון, סמנכ"ל הכספים של ואלב. "הם אמרו לנו שהם רוצים לנהל את התוכנות שלהם דרך סטים, אז ההכרזה הזו היא כתוצאה מבקשות המשתמשים". ואלב היום מאפשר לשחקנים להוסיף למערכת גם משחקים שלא נרכשו דרך סטים, על מנת לרכז את כל התוכן במקום אחד. דאג לומברדי, סמנכ"ל השיווק בחברה, אמר כי "המטרה הראשונית שלנו היא לספק למשתמשים הקיימים ערך מוסף, אבל בעתיד נוכל להתרחב גם לשווקים חדשים".
פרשנות
ההכרזה מסבירה, יותר מכל דבר אחר, את פליטת הפה של מייסד ואלב, גייב נוואל, שתיאר לפני כשבועיים את מערכת ההפעלה העתידית ווינדוס 8 כ"קטסטרופה לכל המעורבים בשוק". הוא גם אמר שלא מעט יצרני מחשבים ומפתחי משחקים יצאו מהשוק. מיקרוסופט מתכוונת לכלול חנות אפליקציות משל עצמה בתוך מערכת ההפעלה, בדומה לאפל ו-Mac OS. הדבר יהפוך את מיקרוסופט למתחרה של ואלב.
אבל מיקרוסופט אינה יכולה להרשות לעצמה לפגוע בסטים, שהיא היום קהילת הגיימרים הגדולה והחשובה ביותר. גיימרים כבדים הם היום חלק משמעותי מקהילת המשתמשים הצרכניים של מחשבים מבוססי ווינדוס, כאשר יותר ויותר מעולם המחשוב עובר למחשבי מק, מחשבי לוח וטלפונים חכמים. מיקרוסופט חייבת את סטים, והתוצאה היא שניתן להניח שהיריבות בין שתי החברות רק תמשיך בשנים הקרובות, עד שאחת מהן תתחיל לכופף החוצה את השניה ולפתח אלטרנטיבות - כפי שאפל עשתה עם גוגל.
