בשולי הרשת: The Oatmeal יוצא להגן על זכרו של ניקולה טסלה

ניקולה טסלה (1856-1943), אבי הרדיו, מנורות הניאון וזרם החילופין החשמלי - היה אחד הממציאים החשובים בהיסטוריה. הוא גם היה הראשון שהעלה את הרעיון לרדאר, תקשורת סלולר, רנטגן ופיתוחים אחרים שנים רבות לפני המצאתם.

עם זאת, טסלה אינו מוכר לרוב האנשים שנהנים כיום מהפיתוחים שהגה: תומס אלווה אדיסון גנב חלק מפיתוחיו ואף הכפיש את שמו. אתר הקומיקס האוטמיל (The Oatmeal), אחד האתרים העצמאיים הפופולריים ברשת, יוצא לתקן את המעוות.

האתר פועל להקמת מוזיאון ומרכז מחקר מדעי על שמו של טסלה - שימוקם בסמוך למגדל ורדנקליף בצפון מדינת ניו יורק.

עמוד טסלה באתר האוטמיל צילום מסך: THE OATMEAL

חשמל באוויר

ורדנקליף היה אתר ניסוי משמעותי בפיתוח החשמל ה"אלחוטי", שנועד להעביר חשמל דרך האוויר למרחקים ארוכים, כך שתחנות כוח בודדות יוכלו לספק אנרגיה לעולם כולו.

הרעיון של טסלה ננטש באותה תקופה לטובת פיתוח הזרם הישיר של אדיסון - שהוא אומנם פחות יעיל אך מאפשר שליטה בזרם החשמל בצורה שעודדה הקמת חברות חשמל ויצירת כלכלה קפיטליסטית סביב נושא אספקת האנרגיה.

טסלה לא הצליח לגייס את הכספים שנדרשו להשלמת הפרויקט וב-1917 נמכרו המגדל, האדמה והמעבדה לחברת יצור נייר מקומית שלאחרונה פשטה את הרגל, והחלה למכור את השטח באזור. המגדל עצמו נהרס אבל המעבדה עדיין עומדת על תילה.

אגודה עצמאית מקומית ניסתה להציל את השטח במשך 15 שנה, ללא הצלחה - ועכשיו חברת נדל"ן מעוניינת לרכוש את השטח. כאן נכנס האוטמיל לתמונה: מנהלי האתר רוצים לקנות את השטח ולהקים בו מוזיאון עד לינואר 2013.

האתר פנה למספר חברות בבקשה לסיוע כספי. האוטמיל מתכנן לפנות גם אל גוגל, שתמכה בשימור פארק בלטצ'לי בצפון לונדון, שם פיתח אלן טורינג את המחשב הראשון.

להציל את הגיק הראשון

מתיו אימנן, מייסד האוטמיל, מעריץ את טסלה ואף הגדיר אותו כ"גיק הראשון בהיסטוריה" ו"הגיק הגדול ביותר בהיסטוריה". הוא גם מעוניין לארגן במוזיאון פסטיבל שנתי לכבודו של טסלה ביום הולדתו, ה-10 ליולי. אימנן אמר בראיון ל"פורבס": "טסלה הוא גיבור לא מוכר... אנחנו חייבים לתקן זאת".

האוטמיל מנסה לגייס 850 אלף דולר ואף השיק פרויקט גיוס כספים באתר אינדיגוגו למטרה זו. מושל מדינת ניו יורק הכריז שהוא תומך בפרויקט ויתרום דולר על כל דולר שהארגון יגייס - כרגע, האדמות שעליהן ישב מגדל ורדנקליף נמכרות עבור 1.6 מיליון דולר. למרות שהפרויקט הוכרז רק אמש (ד') ומתוכנן לרוץ עוד 45 יום, האתר גייס בתוך מספר שעות 300 אלף דולר.

האוטמיל הוא אחד האתרים העצמאיים המצליחים באינטרנט. הוא הוקם ב-2009 על ידי אימנן. ב-2011 גייס האתר יותר מ-200 אלף דולר כתרומה לארגון למלחמה בסרטן לאחר שאתר אחר תבע ממנו סכום זה במרמה. אימנן החליט שלא יתן לתובעים את הכסף – ותחת זאת, יתרום אותו לצדקה.