"וול סטריט ג'ורנל": המיני-אייפד יוצא לדרך, הייצור ההמוני החל

ספקיות רכיבים אסייתיות העובדות עם אפל החלו בייצור ההמוני של טאבלט חדש וקטן מהאייפד הנוכחי - כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל", המצטט מקורות בכירים בתעשייה. אפל מנסה לשמור על תחרותיות מול היריבות שלה, כגון גוגל, סמסונג ואמזון, המציעות מזה זמן רב חלופות קטנות וזולות יותר לאייפד.

שניים מהמקורות אמרו שלטאבלט הקטן יהיה מסך LCD בגודל 7.85 אינץ' עם רזולוציה נמוכה יותר מזו של דגם האייפד החדש ביותר, שיצא לשוק בחודש מרץ. גודל המסך של אייפד סטנדרטי הוא 9.7 אינץ', והוא לא השתנה מאז השקת הדגם הראשון ב-2010. האייפד הנוכחי מציע גם רזולוציית "רטינה" של 2048 עד 1536 פיקסלים, שהיא גבוהה יותר משל HD מלא. לפי המקורות, LG הקוריאנית ו-AU הטייוואנית כבר החלו ביצור המסכים לפני כחודש.

בלוג הטכנולוגייה AllThingsD דיווח באוגוסט שאפל מתכננת לערוך אירוע מיוחד ב-17 לאוקטובר לחשיפת הטאבלטים הקטנים. דובר אפל לא אישר את המועד, אבל AllThingsD גם דיווח בהצלחה על מועד החשיפה של האייפון 5 מספר חודשים לפני האירוע.

לא על ה-9.7 אינץ' לבדו ישרוד הטאבלט

הטאבלט הקטן של אפל יוצא לשוק בתקופה תחרותית במיוחד בשוק הטאבלטים. סקר של מכון PEW שפורסם אמש (ג') דיווח כי נתח השוק של אפל בתחום הטאבלטים ירד בתוך כשנה מ-81% ל-52% בלבד.

כריסטין וואנג, אנליסטית בדאיווה קפיטל מרקטס, אמרה שהיא צופה שהטאבלט הקטן יותר של אפל יימכר במחיר נמוך יותר מזה של האייפד, ושהוא יפנה ללקוחות שהאייפד כבד או יקר מדי עבורם. "אנשים רבים משתמשים באייפד למשחקים ולסרטונים, אבל הם לא יכולים להחזיק אותו ביד אחת", היא אמרה.

אמזון קינדל פייר. מתחרה אמיץ באייפד צילום: בלומברג

סטיב ג'ובס, המנכ"ל המנוח של אפל, התנגד בעבר בצורה נחרצת למיני-טאבלטים ואף יצא נגדם בתקופה שבה גלקסי טאב, הטאבלט מבוסס אנדרואיד הראשון ובעל מסך 7 אינץ, יצא לשוק.

למרות זאת, כבר ב-2010 החלו להופיע שמועות שאפל מתכוונת להוציא אייפד קטן יותר - שמועות שהתבדו בקביעות בשנים שעברו מאז, והוצתו מחדש לקראת כל השקת אייפד חדש. אבל מאז 2010, ג'ובס שינה את עמדתו - אמר אדי קיו, סמנכ"ל המוצרים באפל, במהלך משפט הפטנטים של אפל כנגד סמסונג. רבים התייחסו להצהרה הזו כהצהרת כוונות מצד אפל להכנס לבקרוב שוק המיני-טאבלטים.

התחרות מתחזקת

מאז השקת האייפד המקורי, המתחרים הוציאו לשוק מכשירים במגוון גדלים, מפרטים טכניים ומחירים. ביולי האחרון, גוגל, המתחרה הגדולה ביותר של אפל בתחום מערכות ההפעלה הסלולריות, השיקה את נקסוס 7, טאבלט עם מסך של 7 אינץ' במחיר 199 דולר. בחודש שעבר, אמזון הוציאה לשוק את הדגמים החדשים של הטאבלטים קינדל פייר, במחיר 159 דולר לדגם הפשוט ביותר. מחירו של האייפד החדש של אפל, שיצא לשוק בחודש מרץ האחרון, עומד על 499 דולר.

ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח בפברואר שאפל עורכת בדיקות לטאבלט קטן יותר. אנשים הבקיאים בסוגיה אמרו לעיתון ביולי שהספקים של אפל נערכים לתחילת הייצור ההמוני של הטאבלט הקטן יותר בספטמבר. בכיר בסמסונג אמר בפברואר האחרון כי אפל כבר החלה לרכוש מהיצרנית הקוריאנית רכיבים לקראת השקת המיני-אייפד.

חברת מחקרי השוק IHS iSuppli צופה שמכירות הטאבלטים העולמיות יזנקו השנה ב-85% ל-126.6 מיליון יחידות.