אבי משחקי הרשת: "השחקנים לא השתנו, המשחקים כן"

בסוף שנות השבעים, בארטל יצר את משחק ה-MUD הראשון – משחק רשת שבו שחקנים נעו בעולם ממקום למקום, על טהרת הטקסט. למרות שהאינטרנט עדיין לא נוצר ולמרות מגבלות המדיום, ז'אנר ה-MUD הפך לפופולרי במיוחד ולימים הוליד משחקים כגון Meridian 59 ו-Ultima Online, האבות הרוחניים של משחקי MMORPG המודרניים כגון World of Warcraft.

ד"ר ריצ'ארד בארטל צילום: רותם מלנקי

איזה משחק שקיים היום הכי קרוב לחזון המקורי שלך למשחקים מרובי משתתפים?

"הם עוד לא נכתבו. אני מאוד מאוכזב. חשבתי שנתקדם הרבה יותר מהר אבל לא הבנתי עד כמה יהיה יקר לייצר את המשחקים האלו. אבל אנחנו מתקרבים. יש היום משחקים שעושים ניסיונות ואני רואה עכשיו בעולמות הגרפיים את רמת הפירוט שהיה פעם בעולמות הטקסט. הרבה יותר קל לכתוב עולם טקסטואלי שונה מאוד מעולם טקסטואלי אחר, אבל בעולם הגרפי הכל כל כך יקר, שקשה לקחת סיכון.

"המשחק שבו אני משחק הכי הרבה כיום הוא The Secret World. אני ממש אוהב אותו כי הוא מאוד שונה. יש בו בעיות, אבל אני מקווה שהוא יצליח כי אם הוא יצליח, הוא יגרום לאנשים להתנסות בו וכך נקבל עולמות טובים יותר".

משחק הרשת החביב על בארטל הוא גם האהוב ביותר כרגע על מערכת "כלכליסט" - וזכה אצלנו במקור לביקורת משבחת בזכות העולם העשיר שלו והתמה היחודית. ב-TSW, שחקנים מגלמים אנשים מהשורה שהתעוררו יום אחד עם כוחות מיוחדים. הם אז מגלים כי כל אגדה אורבנית אי פעם נכונה - וצריכים להציל את העולם מזומבים, אנשים בשחור, מפלצות עתיקות, מומיות, ערפדים, אנשי זאב ועוד. מאז השקתו TSW גם הפך להיות חינמי וזמין להורדה.

מתוך The Secret World

מה לדעתך נשאר ללא שינוי ב-35 השנים שעברו מאז?

"השחקנים לא השתנו. לכולם יש סיבה לרצות להיכנס לעולם הוירטואלי, כי הם יכולים להיות מי שהם. בעולם האמיתי אתה לא מי שאתה. בעולם האמיתי, אני סתם גבר מוזנח בגיל העמידה, אבל בעולם המשחקים אני יכול להיות מי שהייתי לפני שלושים שנה. בעולם האמיתי אתה נמוך ומכוער, ובעולם הוירטואלי אתה כריזמטי וכולם אוהבים אותך. אתה יכול להיות מי שאתה וזה כל מה שהמשחקים האלו תמיד הציעו: חופש מהעולם האמיתי.