VAIO ז"ל: חייו ומותו של הלפטופ הטוב בעולם

לא קל להתחבר למותג בתור עיתונאי שעוסק בתחום הטכנולוגיה; כשאתה מכיר כל מוצר על בוריו וקרביו, תתפוס עינך בכמה רגעים נקודות חולשה וחסרונות גם במוצרים שנחשבים לטובים ביותר. את הלפטופ הנוכחי שלי רכשתי לפני שלוש שנים, לאחר שמונה חודשים של התלבטויות, מסיבה זו בדיוק. אך ה-VAIO שלבסוף בחרתי הפך עבורי להרבה יותר מלפטופ – כי אם לדוגמה לאיך צריך להיראות ולעבוד מחשב.

את הרקע והסיבות למכירת החטיבה תוכלו למצוא בכתבה זו ובווידאו שלפניכם.

אבל מה שכרגע מטריד אותי הוא מה שאיבדנו כצרכנים: את הלפטופים הטובים ביותר.

שלוש שנות התעללות

ה- VAIO היה הלפטופ השמיני שלי. קניתי אותו בארה"ב ולפני שנחת אצלי, עבר בסדנה מקומית, בה הוחלפה מערכת הקירור שלו, חודדה רגישות משטח המגע והותקנו בו עוד כמה תוספות שסוני לא תכננה לשים במחשב. מה לעשות, אני חובב שדרוגים עצמאיים – מודינג.

מחשבים שעברו מודינג לא שורדים יותר מדי זמן; מהנדסי יצרניות המחשוב מתכננות את הדגמים שלהם לעמוד בעומסים ספציפיים וכשמותחים קצת את מעטפת הביצועים, עולה גם קצב השחיקה. אבל ה-VAIO שלי לא שמע על כך כנראה. אני עובד מספר דו ספרתי של שעות מדי יום מזה שנים. הזמן היחיד בו המחשב שלי נח הוא כאשר אני ישן; אני משתמש בו לעריכת הכתבות שאתם קוראים, לכתיבת אייטמים, לגלישה ולצריכת תוכן, למשחקי מחשב (מסטאר קונטרול 2 ועד Call of Duty האחרון), לעיבוד תמונות וגרפיקה (פוטושופ, לייטרום ואילוסטרייטור) ועוד. חברים, זה מחשב שעובד קשה מאוד.

במשך שלוש שנים לא חלה דעיכה קלה שבקלות בביצועים שלו. הכל עבד חלק, לא משנה כמה התעללתי בו. ותאמינו לי, התעללתי. הופעלו עליו אינספור יישומים כבדים, הוא נפל, נשפכה עליו בירה לא פעם ויום אחד אף נפל עליו מדף עמוס ספרים. אם תחפשו היטב, תמצאו עליו מכות ושריטות. אם לא, ייראה לכם חדש לגמרי.

סוני VAIO Z

הרעיון מאחורי מחשבי VAIO היה פשוט: ליצור את הטוב ביותר שאפשר, להשקיע את הכל במוצר כדי להיות בטוחים במאה אחוז שהמשתמש יהיה מבסוט לאורך זמן. את זה גם אפל מתיימרת לעשות ויכול להיות שאף מצליחה – אבל אני אישית לא שמעתי על מקבוק פרו שפועל שלוש שנים בשימוש כה תובעני ללא ניחות מורגש בביצועים. לכל החברות יש לפטופים טובים ואפילו מעולים. אבל סוני היתה היחידה שאצלי לפחות, עמדה גם במבחן הזמן.

המחשב הבא כבר לא יהיה VAIO

איך הצליחה סוני להגיע למצב בו עליה להיפטר מחטיבה שבונה מוצרים כה מוצלחים? לראייתי, מדובר בפאשלה מביכה של החברה היפנית. היה לה משהו שאף חברה זולת אפל לא התיימר להציג - את הלפטופ הטוב ביותר בעולם. כזה שיעבוד כמו ביום בו יצא מן הקופסה גם שנים אחרי שימוש אינטנסיבי ותובעני, שישרוד גם מכות ונפילות ועדיין יישאר נאה ואלגנטי, כזה שיגרום לבעליו להתגאות בו ולהיות מבסוט מעצמו על שבחר לפתוח את הארנק לעומק.

וסוני הצליחה לבזבז את זה, בגלל אסטרטגיה שגויה וקצרות רואי. החברה יכלה להציג סדרות VAIO שהן ארגוניות במהותן ומסוגלות להתחרות בלנובו, HP ו-Dell ולצבור לקוחות גדולים, להשתמש במותג החזק גם בקטגוריות הסמארטפונים והטאבלטים (לטעמי, VAIO פון נשמע קצת יותר טוב מאקספריה), לשלב במחשבים תכונות ייחודיות כמו מצלמות זיהוי תנועה (הטכנולוגיה היתה על המדף, ע"ע פלייסטיישן Move) ועוד.

כנראה שמחשבי VAIO לא יעלמו לחלוטין. בעלת החטיבה תמשיך למכור אותם בשווקים בהם המותג חזק מספיק כדי להבטיח רווחים - כמו יפן למשל. אני לא יודע אם המחשב הבא שלי יהיה VAIO גם כן - מחירי הרכיבים והדגמים צפויים להאמיר, בצורה שלא בהכרח תצדיק את כל היתרונות שבמחשב. מה גם שנכון להיום, שלי עדיין עובד. הצרכנים של היום מחפשים טאבלטים מגניבים, או לפטופים שיודעים לתת חוויה של טאבלט מגניב. לשם כך, היצרניות לא צריכות לצאת מגדרן והצרכנים לא צריכים לקנות מחשב ב-1,500 דולר; די להם באולטרה-בוק או טאבלט שעולה שליש מזה. על כן, כואב להודות - אבל קשה לי להאמין שהמחשב הבא שלי יצליח למלא את נעליו של קודמו.