קרטיהיל גייסה 15 מיליון דולר מג'ונסון אנד ג'ונסון

חברת מדעי החיים קרטיהיל (CartiHeal), גייסה 15 מיליון דולר בהובלת קרן הון הסיכון של חברת ג'ונסון אנד ג'ונסון ובהשתתפות כל המשקיעים הקיימים של החברה: אלרון אקסלמד , אקסס מדיקל ונצ'רס ופרגרין ונצ'רס. החברה שיושבת בכפר סבא הוקמה ב-2009 על-ידי ניר אלטשולר ואוניברסיטת בן גוריון בנגב. החברה גייסה עד כה 20 מיליון דולר לא כולל הגיוס האחרון. החברה מתכוונת להשתמש בכסף שגייסה להרחבת הניסויים הקליניים ולהקמת קווי ייצור לשם השקה מסחרית ראשונה באירופה ב-2017.

קרטיהיל מתמחה בתחום הרפואת הרגנרטיבית ומוצר הדגל שלה הוא שתל שמסייע באיחוי וגדילה מחדש של רקמות סחוס ועצם. "הטכנולוגיה של קרטיהיל מראה יכולת עקבית יוצאת דופן ומאפשרת חידוש ביולוגי של המשטח המפרקי, דבר שנחשב בעבר לבלתי אפשרי. בעבודה משותפת עם מוסדות מחקר מהמובילים בעולם, הצלחנו להוכיח שתאי גזע הקיימים במח העצם מפרקים את השתל ומשתמשים בתוצרי הפירוק לבנייה מחדש של הרקמות". אומר ניר אלטשולר, מייסד ומנכ"ל קרטיהיל.

צילום: shutterstock

"השתל נמצא כמתאים לטיפול במגוון רחב של אינדיקציות קליניות, החל מנגעים ממוקדים האופייניים לפגיעות טראומטיות וכלה בנגעים מפושטים האופייניים לאוסטוארטריטיס." אלטשולר מוסיף: "חולים רבים הסובלים משחיקות סחוס אינם מגיבים לטיפולים שמרניים, כגון פיזיותרפיה או הזרקות תוך מפרקיות. לחולים אלו אין כיום מוצא מלבד החלפת המפרק, דבר שאינו מומלץ לחולים צעירים ואקטיביים. אנו מקווים שהטכנולוגיה שפתחנו תאפשר מתן פתרון לחולים אלו".

השתל של החברה הושתל עד כה בקרוב ל-200 מטופלים ב-15 מרכזים באירופה. הוא קיבל אישור שיווק אירופאי ומיועד לטיפול בפגיעות סחוס ועצם, הן כתוצאה מטראומה והן בשל שינויים ניווניים ואוסטאוארטריטיס (Osteoarthritis). מחקרים קליניים הראו שהשתל מעודד יצירת סחוס טבעי היאלני (Hyaline Cartilage) ועצם תת-סחוסית (Subchondral Bone), במקביל להפחתת הכאבים והסימפטומים הנלווים.