אפל הקימה חטיבה סודית לפיתוח מוצרי מציאות מדומה

אפל מפעילה בשנתיים האחרונות חטיבה סודית ובה מאות מהנדסים, העוסקת בפיתוח טכנולוגיות ומוצרי מציאות מדומה ומציאות מוגברת — על כך דיווח "פייננשל טיימס" ביום שישי. על פי הדיווח, בחודשים האחרונים עסקה אפל בבניית שורת אבות־טיפוס של משקפי מציאות מדומה, במטרה להתחרות בעתיד במוצרים כמו אוקולוס ריפט של פייסבוק או הולולנס של מיקרוסופט.

 אפל רכשה השבוע חברה בשם פלייביי מדיה (Flyby Media), שפיתחה טכנולוגיה המאפשרת לטלפון לבצע סריקה תלת־ממדית ולזהות עצמים שונים באמצעות המצלמה האחורית. החברה היתה אחת השותפות המרכזיות ב"פרויקט טנגו" של גוגל, שפועל להקנות להתקנים דיגיטליים יכולות חישה הדומות לאלו של בני אדם. 

המתחרה של פייסבוק אוקולוס ריפט

הרכישה האחרונה מצטרפת לשורת חברות בתחומים דומים שאפל קנתה, כאשר חלק מעובדיהן נמנים כעת עם צוות המציאות המדומה — פריימסנס הישראלית שפיתחה את טכנולוגיית מצלמת ה־3D של הקינקט ונרכשה ב־2013, חברת המציאות המוגברת מטאיו שנרכשה אשתקד, וחברת פייסשיפט העוסקת בלכידת תנועה שנקנתה גם היא ב־2015.

מלבד קניית חברות סטארט־אפ גייסה אפל לאחרונה לא מעט אנשים לחטיבת המציאות המדומה. האחרון שבהם הוא פרופ' דאגלס בואומן, חוקר בולט של התחום מאוניברסיטת וירג'יניה טק.

לפי חלק מההערכות, אפל מעוניינת להתחרות באוקולוס ריפט של פייסבוק — המוצר המדובר ביותר בתחום שייצא לשוק בגרסה מסחרית ראשונה במרץ הקרוב — ובמשקפי המציאות המדומה של גוגל ושותפותיה. הערכות אחרות גורסות כי החברה מתעניינת דווקא בשילוב טכנולוגיות מציאות מדומה ומציאות מוגברת במוצרים קיימים דוגמת האייפון.

רמז לכוונות החברה אפשר למצוא בדבריו של המנכ"ל טים קוק בשיחת המשקיעים שערך בשבוע שעבר לאחר פרסום הדו"ח הרבעוני. קוק ענה בתשובה לשאלה על הסיכוי של המציאות המדומה להגיע לקהלים רחבים כי "מציאות מדומה היא לא טכנולוגיה נישתית. היא דבר מגניב מאוד עם יישומים מעניינים".