"הגוגל של האפליקציות" עוזבת את ישראל: סוגרת את מרכז הפיתוח בת"א

קוויקסי, מפתחת המנוע לחיפוש אפליקציות במובייל, סגרה את מרכז הפיתוח שלה בתל אביב ופיטרה את 30 עובדיו. במקביל היא תסגור מרכז שהעסיק עשרות עובדים בהודו, זאת עקב החלטתה לצמצם את פעילותה באופן משמעותי על רקע משבר עם המשקיעה המרכזית שלה — עליבאבא הסינית. על כך ועוד בחדשות טכנולוגיה.

קוויקסי הוקמה ב־2009 בעמק הסיליקון בידי שני ישראלים — תומר קגן ולירון שפירא בעמק הסיליקון, ומרכז הפיתוח בישראל נפתח ב־2014. החברה מחזיקה אפליקציה המאפשרת למשתמש לחפש אפליקציות אחרות לא רק לפי שם או סוג, אלא גם לפי מילות מפתח ומשפטים שלמים כמו, למשל, "מאמרים מעניינים במיוחד" או "שיר של שאקירה". בחברה מתמקדים לא רק באיתור אפליקציות אלא גם באחזור של תכנים מתוכו.

"הוושינגטון פוסט" דיווח בכתבה נרחבת כי קוויקסי נקלעה לקשיים בעיקר בשל מחלוקות מול עליבאבא שהיתה בין המשקיעות העיקריות בחברה. על פי הדיווח התחייבה עליבאבא להשקיע בקוויקסי 110 מיליון דולר בשני שלבים, ב־2013 וב־2015. קוויקסי ועליבאבא חתמו במקביל על הסכם שבמסגרתו תפתח קוויקסי מנוע חיפוש אפליקציות יעודי עבור עליבאבא, וההכנסות ממנוע החיפוש יתחלקו בין שתי החברות.

עם זאת, הפיתוח היה לטעמה של עליבאבא אטי מדי ולא הניב את התוצאות הראויות. קוויקסי לא הצליחה ליצור במקביל מקורות הכנסה ראויים אחרים. קוויקסי מצדה טענה כי עליבאבא לא עמדה בהסכם של חלוקת ההכנסות.

בעקבות המחלוקות החליטה עליבאבא כי לא תשקיע סכומים נוספים בחברה, אך הביעה נכונות להציע לה חוב בתנאים לא קלים, שאותם קוויקסי קיבלה, ככל הנראה. על פי "הוושינגטון פוסט", אחת הסיבות לשינוי בגישה של עליבאבא היה הקשחת עמדות בקוויקסי כלפי החברות עמן היא פועלת.

עובדים במרכז הפיתוח של קוויקסי בישראל צילום: אוראל כהן

משקיעים נוספים בקוויקסי כוללים את GGV Capital Innovation Endeavors ,TransLink Capital קרן ההשקעות של אריק שמידט ו־U.S. Venture Partners.

סגירת מרכזי הפיתוח בישראל ובהודו אינו הסימן היחיד לטלטלה שעוברת קוויקסי בעת האחרונה. באפריל התמנה מרק לזר לתפקיד מנכ"ל לאחר שהחליף את המייסד קגן. בדיווח שהתפרסם באתר האינטרנט ריקוד בפברואר, נאמר שהחברה לא עמדה ביעדי המכירות שלה לחודשי החגים, מה שהוביל לפרישה של המנכ"ל והטכנולוג הבכיר.

מקוויקסי נמסר בתגובה: "אנחנו ממצבים את החברה לתחום החיפוש המתקדם במובייל. בכדי לעשות זאת החלטנו למקד את החברה ברחבי העולם. כיום היא ממוקדת בשוק הסיני והאמריקאי".