רצועת ראש חשמלית תמנע דיכאון קליני ותפחית התאבדויות

דיכאון קליני לסוגיו הוא אחת המחלות הקטלניות הנפוצות בעולם; ב-2015 סבלו מדיכאון מז'ורי, אחד הסוגים, כ-215 מיליון איש. במקרים רבים מובילה המחלה להתאבדות, מה שמחייב טיפול, השגחה ובקרה. חברה מדרום קוריאה, אחת המדינות בהן שיעור המתאבדים הוא הגבוה ביותר ממדינות ה-OECD, מפתחת פיתרון טכנולוגי לבעיה.

החברה, Ybrain, בנתה רצועת ראש הכוללת מערך אלקטרודות המעבירות פולסים חשמליים במתח נמוך למוח. היא נשענת על שיטת טיפול בהלם חשמלי שנקראת tDCS ונחשבת כיעילה בהתמודדות עם מקרים מסוימים של דיכאון קליני.

לי קי-וון, מנכ"ל החברה, מציג את הרצועה של Ybrain

הרעיון של החברה פשוט: לאפשר לאנשים לטפל בעצמם בבית, מבלי לממן פסיכיאטר או ללכת לטיפולים חשמליים. הפיתוח נועד לתת מענה לדימוי הטיפול הפסיכיאטרי בדרום קוריאה, שעדיין נושא סטיגמות חברתיות ולכן מונע מרבים מלקבל טיפול.

את הסטארט-אפ הקימו שלושה חוקרים לשעבר במכון למדע וטכנולוגיה מתקדמת בקוריאה, ביניהם המנכ"ל לי קי-וון שבעברו גם ניסיון כחוקר באלקטרו-מכניקה בסמסונג. עד כה הושקעו בחברה כ-9 מיליון דולר.

Ybrain מבצעת ניסויים קליניים בבית חולים בסיאול מזה מספר שנים ולאחרונה הרחיבה אותם ל-12 בתי חולים נוספים במדינה. בעתיד יגיע הניסוי ל-150 בתי חולים ולאלפי נסיינים. המוצר של החברה נמצא כעת גם בניסוי בהארוורד, שלב מקדים לבקשה לאישור ה-FDA האמריקאי.