הממשלה בוחנת שינוי מודל המענקים של המדען הראשי

הממשלה מעוניינת לשנות את מודל המענקים של המדען הראשי, כך נודע ל"כלכליסט". מדובר בתוכנית ממשלתית סודית מ־2012 ששולבה בחוק ההסדרים המקורי שגובש טרם הבחירות וכללה רפורמה להגברת התרומה למשק של המדען הראשי במשרד הכלכלה. הרפורמה אמורה לשנות את סדר העדיפויות בהקצאת משאבים כך שיוקצו יותר משאבים לחברות הקטנות ולחברות הגדולות יוצעו כלים אחרים.

לדברי בכיר במשרד ראש הממשלה שעודכן בפרטי התוכנית, ההצעה ביקשה להטיל על המדען הראשי אבי חסון בתיאום הממונה על התקציבים באוצר גל הרשקוביץ הקמת ועדה שתבחן את הכדאיות של התמיכה הממשלתית, האלטרנטיבות ואופן הקצאת התמיכה לחברות הגדולות שהכנסותיהן עולות על 70 מליון שקל בשנה.

גל הרשקוביץ, הממונה על התקציבים באוצר צילום: אלכס קולומויסקי

אלא שלאחר הבחירות נערכו ישיבות מחודשות שבהן הוחלט כי יש צורך בשינוי המודל אולם חשוב להמשיך להזרים מענקים לחברות גדולות מאחר שטכנולוגיות מסוימות יפותחו רק אם יזכו לתמיכה ממשלתית. לבסוף הוכרע כי התוכנית תישאר מחוץ לחוק ההסדרים החדש ותקודם במסלול נפרד. הממשלה ככל הנראה תקים צוות עבודה משותף למשרדי האוצר והכלכלה שישקול מודל חדש, ויבחן מתן הצעות כמו הסתפקות בערבויות להלוואות לחברות הגדולות במקום תמיכות כספיות. בכיר במשרד ראש הממשלה הסביר כי "יש מתווים פחות יקרים מכסף ציבורי נטו שישרתו את אותן מטרות".

בדיקת "כלכליסט" מצאה כי מתוך תקציב המדען הראשי ב־2012 של 1.57 מיליארד שקל, 85% הוקצו לחברות קטנות והשאר לחברות הגדולות כאשר חלק גדול מהתמיכה ניתן לפעילות של חברת ECI בעומר והשאר למחקר ופיתוח גנרי של החברות הגדולות. על פי ההערכה, במידה ויוקצו יותר משאבים לטובת חברות קטנות, מדובר בסכום של כ־100 מיליון שקל נוספים בלבד.

גורם בכיר במשרד הכלכלה אמר ל"כלכליסט" כי מטרת הרפורמה אינה בהכרח הקטנת התמיכה בחברות הגדולות אלא גיוון הכלים שעומדים לרשות המדען הראשי. "מאז הקמת המדען הראשי משתמשים שם בכלי אחד בלבד", אמר הבכיר "כלי פיננסי המתאים לצרכים של חברה קטנה אינו בהכרח יתאים לגדולה. חברות גדולות לעתים אפילו יעדיפו מימון של אשראי או הון חוזר". לדבריו, "תקציב המדען הראשי לא צפוי לגדול בשנים הקרובות והוא חייב למצוא מקורות מימון נוספים. כמובן שאם המדען יוכל להקטין את התשלומים לחברות הגדולות באמצעות כלים חדשים יתפנה חלק מהכסף לחברות הקטנות יותר".

הגורם הבכיר הוסיף כי "מצד אחד יש דרישה בישראל להקים חברות גדולות ולא רק חברות סטארט אפ מצד שני מנסים בכל הכוח להקטין את התמיכה בהן".