מתחילים להתרגל לצמיחה נמוכה

מעבר לעובדה שמדובר בשינויים רבעוניים לא גדולים יחסית, שעוד עתידים להשתנות לשני הכיוונים בחודשים הבאים, צריך להסתכל על התמונה הכוללת. שיעור צמיחה שנתי של 2.7% שנרשם ברבעון הראשון של השנה אמנם גבוה מהצמיחה של 2.1% שעליה דיווחה הלמ"ס בחודש שעבר, אולם שיעור זה עדיין נמוך משיעורי הצמיחה החצי שנתיים שנרשמו בשנתיים שעברו, שנעו בין 2.9% ל־4.3%.

המצב טוב בהשוואה לשאר המערב

התמונה הגדולה בהקשר הזה היא זו שמראה היכן אנחנו ניצבים בהשוואה לשאר מדינות המערב. רק לפני שלושה חודשים דיווחה הלמ"ס כי בשנת 2013 צמח המשק הישראלי בשיעור ריאלי של 3.3%. חצי הכוס הריקה בסיפור היא ששיעור צמיחה זה נמוך מעט מזה שנרשם בשנת 2012 (3.4%) ונמוך בהרבה מהצמיחה שנרשמה בשנת 2011 (4.6%).

לעומת זאת, חצי הכוס המלאה היא שאומדן הצמיחה בארץ עדיין גבוה הרבה יותר מהצמיחה ברוב מדינות המערב. הצמיחה הממוצעת ב־34 המדינות החברות בארגון ה־OECD הסתכמה בשנה שעברה רק ב־1.2%. בגוש היורו נרשמה כבר שנה שנייה ברציפות של צמיחה שלילית בשיעור של כ־0.6%. מה שיש לנו כעת, אם כן, הוא משק שצומח בקצב נמוך מזה של השנים הקודמות, אבל עדיין גבוה בהרבה מזה של רוב מדינות המערב.

שר האוצר, יאיר לפיד צילום: יוסי זמיר

עת להתרגל למציאות חדשה

מה שנותר לעשות במקרה זה הוא פשוט להסתגל למציאות החדשה, שכפי שזה נראה כעת תמשיך ללוות אותנו עוד זמן רב. לפני פחות מחודש השתתפה נגידת בנק ישראל קרנית פלוג בכנס השנתי של האגודה הישראלית לכלכלה, והתייחסה בקצרה לנושא שיעסיק אותנו כנראה בהמשך לא מעט. "עוד לא הגענו לסביבה נורמלית, וגם לא נראה שאנחנו מתקרבים לשם", אמרה אז פלוג, והתייחסה למעשה למושג חדש - new normal - שמעסיק לאחרונה בנקים מרכזיים ומוסדות כלכליים חשובים בעולם.

המושג הזה מנסה לענות על השאלה אם עלינו להתרגל לחיות במציאות חדשה, שבה מה שמוגדר כנורמלי אינו בהכרח המצב הנורמלי שהכרנו בעבר. וכאשר הכלכלנים בעולם מדברים על המצב הנורמלי בעבר, הם מתכוונים בעיקר לשיעורי הצמיחה הגדולים יותר שנרשמו במדינות רבות, ובהן גם ישראל, לפני המשבר הגלובלי.

על רקע מה שקורה בעולם, יהיה עלינו להתרגל לפעול עוד זמן רב במציאות של צמיחה נמוכה יותר. בישראל יש למציאות צפויה זו הסבר נוסף: לפחות עד שנת 2019 אמורה להירשם אצלנו ירידה משמעותית בשיעורי הגידול של האוכלוסייה בגילי העבודה שתשפיע לרעה על שיעורי הצמיחה.

כעת יכול להיות ששיעור הצמיחה המתון יחסית שנרשם ברבעון הראשון של השנה הוא הסנונית הראשונה למציאות החדשה שאיתה יהיה עלינו לחיות בשנים הקרובות.