העונה המושלמת של ג'וקוביץ'

נובאק ג'וקוביץ' זכה ביותר מרק תואר באליפות היו.אס.אופן - הוא הצליח גם להקסים את הקהל, שרק לפני שלוש שנים הריע ליריבו בחצי הגמר והתחנן בפניו לבצע שגיאה כפולה.

ג'וקוביץ' (24) הסרבי גבר 6-2,6-4, 6-7 (3-7), 6-1 על האלוף היוצא רפאל נדאל הספרדי וזכה בתואר הגרנד סלאם השלישי שלו השנה. במהלך רוב הטורניר שיחק מול אוהדים קולניים מדי במרכז הטניס הלאומי בניו יורק.

ג'וקוביץ', המדורג מספר 1 בעולם, הגדיל את הפער שלו בפסגה בזכות ניצחון בארבע שעות על נדאל, שהפך אותו לאדם השישי שזוכה בשלושה תארי גרנד סלאם בשנה אחת, הוא אף שיפר את המאזן העונתי שלו ל 64-2. ג'וקוביץ' גבר על נדאל (25) גם בגמר ווימבלדון ביולי וזכה באליפות אוסטרליה הפתוחה בינואר. טורניר הטניס החשוב היחיד שלא הצליח לכבוש השנה היה אליפות צרפת הפתוחה, שבו הפסיד בשלב החצי גמר לרוג'ר פדרר.

הניצחון שלו מאתמול היה שחזור של משחק הגמר מאליפות ארצות הברית של שנה שעברה, אז ניצח נדאל, המדורג כיום מספר 2 בעולם.

"התוצאות שהיו לי השנה היו מדהימות, בהחלט לא ציפיתי לזה", אמר ג'וקוביץ' במסיבת עיתונאים. "אבל זה רק ממשיך וקורה". ג'וקוביץ' היה זקוק לפסק זמן רפואי במערכה הרביעית, ומטפל נקרא למגרש כדי לעסות את הגב שלו. לאחר ההפסקה הוא ניצח 5 מתוך 6 המשחקונים שנותרו במשחק.

המשחק שארך 4 שעות ועשר דקות, אופיין בנקודות ארוכות, כולל ראלי של 31 חבטות במערכה השלישית. המשחקון השלישי במערכה השנייה כלל 22 נקודות ו-176 חבטות, כולל 8 נקודות שוויון. היו 30 ראלים במשחק שכללו לפחות 15 חבטות.

נובאק ג'וקוביץ' ביו.אס.אופן. הופיע בתקופה שפדרר ונדאל כבר השיגו את החוזים הגדולים צילום: MCT

הניצחון ביו.אס.אופן הופך את ג'וקוביץ' לטניסאי שהרוויח הכי הרבה מפרסים כספיים בטורנירים בעונה אחת. הזכייה שלו אמש הבטיחה לו פרס של 1.8 מיליון דולר ובונוס נוסף של 500 אלף דולר בזכות העובדה שסיים את סבב המשחקים בארה"ב במקום השני (אחרי מרדי פיש). בסה"כ עומד המאזן של הסרבי בן ה-24 העונה על 10,609,318 דולר - ובכך שבר את השיא שקבע רפאל נדאל ב-2010, שעמד על 10.17 מיליון דולר בעונה אחת.

ג'וקוביץ' הוא השחקן השלישי בלבד בהיסטוריה שמצליח לזכות ביותר מ-10 מיליון דולר בעונה אחת. קדמו לו נדאל (2010) ורוג'ר פדרר (2007). הוא גם השחקן החמישי בלבד בהיסטוריה שמרוויח מעל 30 מיליון דולר בקריירה (30.87 מיליון), אחרי פדרר, פיט סמפראס, נדאל ואנדרה אגאסי.

עם זאת, ג'וקוביץ' לא הצליח להפוך את הצלחתו על המגרש לזרם של חסויות. באתר שלו רשומים 4 ספונסרים: יצרנית המחבטים האוסטרית הד (Head), מותג הבגדים האיטלקי סרג'יו טאקיני אינטרנשיונל, חברת הטלקומוניקציה הסרבית טלקום סרביה ומותג תוספות המזון הגרמני פיטליין.

פדרר הוא עדיין המרוויח הגדול ביותר בענף, ובאמתחתו 10 חוזים, זאת על אף שלא זכה בתואר חשוב מאז אליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2010, אז רשם שיא של זכייה ב-16 תארי גרנד סלאם. על פי הערכות המגזין פורבס מחודש מאי, השוויצרי בן ה-30 מרוויח 47 מיליון דולר מכספי זכייה וחסויות מחברות כמו נייקי, הבנק השוויצרי קרדיט סוויס ומותג שעוני היוקרה רולקס.

נדאל מרוויח 31.5 מיליון דולר בשנה ממשחקים וספונסרים. יש לו 9 חוזים כולל עם נייקי, ג'ורג'יו ארמאני וחברת הביטוח הגדולה בספרד Mapfre.

ג'וקוביץ' הכפיל את ההכנסה שלו, והיא עומדת כעת על למעלה מ-20 מיליו דולר, מחצית ממנה נובעת מכספי זכייה. הוא זקוק ליותר תארי גרנד סלאם כדי לחדור לשוק החוזים הגדולים, מסביר נייג'ל קארי, מנהל סוכנות שיווק הספורט הלונדונית, brandRapport.

"ג'וקוביץ' הופיע בתקופה שפדרר ונדאל כבר השיגו את החוזים הגדולים", אמר קארי בראיון שהעניק לפני פתיחת היו.אס.אופן. "השנה הוא הגיח מבין הצללים, ולוקח זמן לעבור אותם ושהעולם יבין שהבחור הזה הוא הדבר האמיתי".

ג'וקוביץ', שטיפס לראש הדירוג העולמי לאחר ניצחונו בווימבלדון, החל בדצמבר ברצף של 43 ניצחונות רצופים לאחר שהוביל את סרביה לתואר הראשון שלה בגביע הדיוויס. הרצף הסתיים באליפות צרפת הפתוחה, כך שהיה חסר לו משחק אחד כדי להגיע לשיא של 41 ניצחונות, שהציב ג'ון מקנרו ב-1984.

רק הגשם הפריע

משחקי הגמר נדחו ביום, בשל הגשמים שמחקו כמעט יומיים של תחרויות בשבוע שעבר, שגרמו לכך שהטורניר הוארך לשבוע שלישי, זו השנה הרביעית ברציפות.

במשחק רבע הגמר שנערך ב-2008 באצטדיון ארתור אש מול אנדי רודיק, הקהל שרק קריאות גנאי נגד ג'וקוביץ', בשל התפרצות זעם. הקהל צעק "שגיאה כפולה" בכל פעם שהגיש לאורך המשחק.

ג'וקוביץ' הודה כי לאחר שבחצי הגמר הקהל עודד ברובו את פדרר, בגמר הייתה חלוקה שווה. קריאות של "נו-באק" התערבבו עם צעקות "וואמוס ראפה!"

"ברגעים רבים שמעתי את הקהל קורא בשמי, וזו הייתה תמיכה נהדרת", הוא סיפר. "לכל אחד יש את שחקן הטניס המועדף עליו. אני עדיין חדש בעסק הזה".