כוכבי ה־NBA בשנות ה-90 מציגים: הנפילה
הם היו כוכבים גדולים בשנות התשעים, הרוויחו עשרות מיליונים והפכו לפנים מוכרות בכל העולם. ובכל זאת, רבים מהם הגיעו למצב שהם מרוששים, מסוכסכים עם העולם, חולים או סתם מפיקי פורנו. כך חולפת תהילת עולם
בשנות התשעים התגאו בליגת ה־NBA בכך שכדורסל הפך לספורט הגלובלי המוביל. מייקל ג'ורדן קידם את הליגה לכל חור בעולם, ואפילו בארץ הקודש קיבלנו שידורים חיים ואת התחושה שאנחנו חלק מהכפר הגלובלי. ובעוד שכלכלית ג'ורדן הצליח הרבה יותר מכל אתלט אחר בהיסטוריה, חלק מחבריו לאותה תקופה מתקשים להסתגל לחיים שאחרי המשחק. בשנה האחרונה יש יותר ויותר דיווחים על הבעיות שאליהן הם נקלעים, והנה עדכון לגבי חמישה פייבוריטים מהילדות.
כריסטיאן לייטנר. משחקן מכללות מבטיח לשחקן NBA מאכזב לאיש עסקים כושל צילום: איי פי כריסטיאן לייטנר
מינסוטה טימברוולבס, אטלנטה הוקס, דטרויט פיסטונס ועוד; הופעת אולסטאר אחת; חבר בדרים־טים המקורית
הכנסות קריירה: 61 מיליון דולר
כיום: יזם נדל"ן כושל
עוד מתחילת שנות התשעים לייטנר הוא אויב ידוע של העם היושב בציון, מאז שהוביל את קבוצת המכללות של דיוק לאליפות, ובדרך נתן את אחד המשחקים הגדולים בהיסטוריה של המכללות - דווקא על חשבון גאוות ישראל נדב הנפלד, אז שחקן צעיר ומבטיח במכללת קונטיקט, שהיתה בעצמה מכללה צעירה ואלמונית בסצנת כדורסל המכללות. לאחר אחת מהקריירות המפוארות ביותר בהיסטוריה של כדורסל המכללות, לייטנר נבחר במקום השלישי בדראפט 1992, מיד אחרי שאקיל אוניל ואלונזו מורנינג, באותו דראפט שבו נבחר גם דאג כריסטי. אמנם ב־NBA הוא לא התקרב לקריירות של שאק או מורנינג, והסתפק בהופעת אולסטאר אחת, אך בנפילתו הוא מאפיל על כולם: לייטנר עשה משהו גרוע יותר מלהפסיד 200 מיליון דולר - הוא הפסיד אותם לחברים שלו.
כיום, לייטנר נתבע על כ־30 מיליון דולר חובות בעסקי הנדל"ן, שאליהם נכנס עם חברו לקבוצה מימי המכללות, בריאן דיוויס, שיחדיו קראו לחברה שלהם "בלו דווילס ונצ'רס”, על שם קבוצת הכדורסל של מכללת דיוק שבה שיחקו. אלא שעסקי הנדל"ן האלה — שמשווקים בין השאר לספורטאים־סלבריטאים - מניבים מאז המשבר הכלכלי בעיקר תביעות להחזר חובות, בהיקף של כ־30 מיליון דולר. סקוטי פיפן, ששיחק עם לייטנר באולימפיאדה ב־1992, תבע את לייטנר־דיוויס, וביהמ"ש הורה על פיצויים של 2.5 מיליון דולר. שחקן הפוטבול שון מרימן עבר הליך דומה אלא שהסכום מבית המשפט עמד על 3.7 מיליון דולר, ואמר "מה שיש להם זה לא נדל"ן. אני מרגיש מרומה".
וין בייקר
מילווקי באקס, בוסטון סלטיקס, סיאטל סופרסוניקס; 4 הופעות אולסטאר; נבחר לחמישיית הרווקים של השנה
הכנסות קריירה: 93 מיליון דולר
כיום: אלכוהוליסט, שמן ועני
וין בייקר נבחר במקום השמיני בדראפט 1993, ושיחק לאורך 14 שנים, שבהן הכניס 93 מיליון דולר. הוא היה פאוור פורוורד שהצטיין בצבירת נקודות וריבאונדים בשנותיו הראשונות, מתכון בטוח להופעות אולסטאר, ועמן חוזים שמנים. ואולם, גם הכנסות שמתקרבות לרף 100 מיליון הדולרים בקריירה אינן מספיקות כאשר ההוצאות שלך כוללות הימורים כרוניים וקיבה זוללת אלכוהול ומזונות משמינים. בייקר דעך בעקבות השביתה של 1998/9, שממנה חזר בגזרה עגולה בהרבה ובמשקל של כמעט 140 ק"ג, ופרש סופית בנובמבר 2006. המשקל העודף הפך מתחביב למקצוע ובייקר גם נכנס - כמו שחקנים רבים אחרים - לעולם המסעדנות. את הטעות הזו, מתברר, כל אחד חייב ללמוד על בשרו, כי הרי מה אפשר כבר ללמוד מכך שכוכב בעל שם קצת יותר גדול מבייקר, מייקל ג'ורדן, סגר ב־1999 את המסעדה/אתר עלייה לרגל לתיירי ספורט שנשא את שמו? במקרה של וין בייקר, רשת מסעדות הדגים הביאה אותו לחוב של מיליון דולר ושל עוד כחצי מיליון שחייבים הוריו.
דניס רודמן. מובטל, אלכוהוליסט, חולה. לא נשאר לו כלום מיותר מ-30 מיליון דולר שהרוויח בקריירה צילום: איי פי דניס רודמן
דטרויט פיסטונס, שיקגו בולס ולוס אנג'לס לייקרס; 2 הופעות אולסטאר; 5 טבעות אליפות
הכנסות קריירה: יותר מ־30 מיליון דולר
כיום: מרושש וגוסס
דניס רודמן הגיע לזירה כשחקן כדורסל בסוף שנות השמונים, אך רק בעשור העוקב פרח כפרסונה בעלת אגו, סטייל וחשיבות עצמית מסדר הגדול של ליידי גאגא. בין הדברים שזכורים לו לטובה: השנאה ארוכת השנים כלפי סקוטי פיפן, תחילה כשחקנים יריבים ולאחר מכן כחברים לאותה קבוצה; צבעי השיער השערורייתיים ופירסינג. וכמובן: העובדה שעל המגרש רודמן תמיד הצטיין ביכולת שאיבת הריבאונדים המדהימה שלו - הוא הגיע לממוצע של 18.7 למשחק בעונת 91/92 - והיה אחד משחקני ההגנה הטובים אי פעם. התקפית, הוא קיבל קרדיט רק שנים לאחר שעזב את דטרויט כמוסר חכם וכמי שתמיד תורם בתנועה ובחסימות לשחקני ההתקפה האחרים, כאלה שמעולם לא התביישו לזרוק לסל, לא משנה כמה גרועים היו. וכיאה לחייזר בלתי מובן, לתקופה מסוימת, הוא אפילו פיתח יד לא רעה משלוש נקודות. היום הוא בחובות של כמעט מיליון דולר בנושאי גירושים ומזונות, ובנוסף, מסמכים שהגיעו לאל.איי טיימס מראים שהוא חולה מאוד, אם כי העיתון לא ציין מה מחלתו. מעט מאוד כוכבים שהתרוששו הצליחו לצאת מזה, ומכיוון שמדובר באמריקה, צריך לזכור שהידרדרות כלכלית מובילה במקרים רבים באופן ישיר למדי לחולי פיזי, ובוודאי שמקשה מאוד על ההבראה ממחלות קשות. אין ספק שהעולם יהיה עצוב יותר ללא דניס רודמן.
דאג כריסטי צילום: שאטרסטוק ניו יורק ניקס, סקרמנטו קינגס, אורלנדו מג'יק ועוד; שחקן ההגנה של השנה ב־NBA; שלוש פעמים בחמישיית ההגנה של ה־NBA
הכנסות קריירה: כ־51 מיליון דולר
כיום: מפיק פורנו ביתי
דאג כריסטי נבחר בבחירה ה־17 בדראפט 1992, והיה שוטינג גארד לא רע, בעיקר בניקס, בטורונטו ובסקרמנטו, אם כי המספרים שלו בקריירה לא מרשימים ביחס לשחקן חמישייה: 11 נקודות, כ־4 ריבאונדים וכ־4 אסיסטים למשחק. ובכל זאת, הוא היה שחקן הגנה טוב, ותמיד יש ביקוש לשוטינג גארד בגובה 1.98, שהוא לא אנוכי בהתקפה ושומר טוב בהגנה - ולראיה, כריסטי העמיד קריירה ארוכה של לא פחות מ־15 עונות. וגם לאחריה, ככל הידוע, דאג כריסטי איננו בפשיטת רגל. לפחות לא כלכלית. מוסרית, הוא בדרך לחצות את הקו: הוא ואשתו, שמככבת ב"נשות הכדורסלנים", נכנסים לעסק חדש — הפקות פורנו. ולפחות לפי מה שהתפרסם, על המסך לא נראה אותם. אולי כי הכישורים הדרמטיים של ג'קי כריסטי עדיין לא הגיעו לכדי שלמות בדרמות הפלסטיק של "נשות הכדורסלנים”, ואולי כי יותר קל לשלם לאנשים אחרים להשפיל את עצמם מלעשות זאת בעצמך.
אלן אייברסון. עדיין יכול לשחק, אבל באיזה ענף? צילום: איי אף פי אלן אייברסון
פילדלפיה, דנבר נאגטס, דטרויט פיסטונס ועוד; 11 הופעות אולסטאר, פעם אחת כ־MVP
הכנסות קריירה: יותר מ־200 מיליון דולר
כיום: סוג של הומלס
על המגרש,אלן אייברסון היה הטוב ביותר מהחבורה. לא כי הוא הוביל חלילה את קבוצתו לאליפות, אבל הוא היה הטוב ביותר בלהבין על מה בעלים ב־NBA משלמים, ובהתאם, להרוויח כסף מכישורי הכדורסל שלו. כמו הרבה שחקנים שנבחרו ראשונים בדראפט, גם הוא הבין שכשחקן התפקיד היחיד שלו הוא להבטיח את החוזה הבא, וכדי להבטיח את החוזה הבא, עליו פשוט לקלוע - והרבה. אחוזי קליעה אינם רלבנטיים כי מאמנים מפחדים להתעמת עם סופרסטארים, ואת התווית הזאת הוא קיבל מהרגע שנבחר ראשון בדראפט של 1996, ויש שיאמרו עוד מהרגע שיצא מבטן אמו. ממוצע הקריירה שלו עומד על 42.5% מהשדה, לרבות שתי עונות שבהן קלע יותר מ־26 נקודות למשחק אף שקלע בפחות מ־40% מהשדה. חשבון הבנק תפח בהתאם: אייברסון הרוויח יותר מ־200 מיליון דולר בקריירה, מתוכם 154 מיליון בשכר ישיר הודות ליכולת שלו להמשיך ולזרוק לסל, לא משנה עד כמה הוא לא יעיל. כך או כך, עם פמליה של כ־50 בני משפחה וחברים, וסגנון חיים שכולל מכוניות, אחוזות ותכשיטים - שאת כולם קשה להנזיל, שלא לדבר על להרוויח מעבר למחיר הקנייה - הכסף נעלם מהר. הצעות המשחק נעלמו, המשכורות עוקלו לתשלום חובות לחנות תכשיטים, ואז פשוט הפסיקו, וחשבון הבנק שלו בוולס פארגו נמצא מחוץ לשליטתו. כיום, הוא שוקל הצעות ממרכז אמריקה וגם מקבוצת כדורגל חובבנית. נראה מסתובב ברחובות.
