עסקת הספורט המשתלמת בכל הזמנים

ריצ'רד סנדומיר מהניו יורק טיימס פרסם כתבה על האחים דן ואוזי סילנה ,שעמדו ב-1976 מאחורי מה שכונתה "עסקת הספורט הטובה ביותר בכל הזמנים" , שליוותה את המיזוג של ה-NBA עם ה-ABA.

הגרסה המקוצרת של הסיפור של משפחת סילנה: האחים היו באותה התקופה הבעלים של קבוצת סנט לואיס ספיריטס מה-ABA. במהלך המיזוג, ה-NBA הסכימו לצרף ארבע מקבוצות ה-ABA, כך שנותרו שלוש קבוצות ABA בחוץ. לאחר שווירג'יניה סקווירס ויתרו, נותר לשתי הליגות להתמודד רק עם שתי קבוצות: קנטאקי קולונלס והספיריטס. ב-ABA הציעו לכל קבוצה 3 מיליון דולר כדי לוותר. ג'ון בראון, הבעלים של הקולונלס הסכים להצעה (בראון, ששימש אז כנשיא ובעל אחזקת הרוב בקנטאקי פרייד צי'קן, המשיך משם ונבחר למושל קנטאקי). האחים סילנה דחו את ההצעה.

אוהדי NBA. משפחת סלינה עשתה עסקה מעולה וממשיכה להכניס כסף מקבוצה שלא קיימת כבר 36 שנים צילום: אם סי טי

במקום זאת, הם ניהלו משא ומתן סביב ההצעה שלהם. בכירי ABA, שרצו לסגור את המיזוג, הסכימו לתנאים הבאים: האחים יקבלו תשלום, עבור כל שחקן של הספיריטס שיחתום ב-NBA, סכום שהסתכם ב-2.2 מיליון דולר. בנוסף, הם קיבלו גם שביעית מכל ההכנסות של ארבעת הקבוצות ב-ABA מ"זכויות המדיה" של ה-NBA (שהסתכמו ב-57% מהנתח כולו). והנה הדובדבן שבקצפת: הם יקבלו את האחוז הזה מהכנסות הטלוויזיה של ה-NBA בצורת קצבה תמידית. כך שעד כה הם הרוויחו כבר 255 מיליון דולר. זוהי עסקה מעולה עבור הבעלים של קבוצה שלא קיימת כבר 36 שנים.

אולם כפי שסנדומיר מדווח, הם מחפשים עכשיו לקבל חתיכה גדולה יותר מהעוגה: בשבוע שעבר התעמתו בבית המשפט במנהטן עורכי הדין של האחים סילנה עם נציגי הליגה בשאלה האם חייבים להם עוד מעבר למה שהם מקבלים מחוזי השידור הארציים ובכבלים של ה-NBA. הם דורשים לקבל חלק מהכספים שהליגה מרוויחה מחוזי שידור בינלאומיים, מ-NBA TV, מרשת הכבלים של הליגה וחוזים רווחיים אחרים שלא ניתן היה להעלות על הדעת ב-1976 בימי שלוש רשתות הטלוויזיה בלבד.

סנדומיר מציין כי ייתכן שהפסיקה תהיה לטובת האחים סילנה. מבחינת ה-NBA, הם כאב ראש שלא מפסיק להלום, והם עוד עשויים להפוך את העסקה הטובה ביותר בכל הזמנים למוצלחת אף יותר.