סקרמנטו קינגס נמכרה, האם תעבור לסיאטל?

קבוצת סקרמנטו קינגס צפויה לעבור לסיאטל, זאת לאחר שהבעלים של הקבוצה, משפחת מאלוף, הסכימה על פי הדיווחים למכור את קבוצת ה-NBA לקבוצת משקיעים בהובלת כריס הנסן.

אוהדת סקרמנטו. ההשתלטות, שעדיין צריכה לזכות באישור מועצת המנהלים של ה-NBA, תהווה עסקת שיא בליגה, זאת לאחר מכירת הגולדן סטייט ווריורס ביולי 2010 תמורת 450 מיליון דולר. צילום: אם סי טי

סוכנות החדשות AP דיווחה כי לפי שני אנשים המקורבים לעסקה, משפחת מאלוף מתכוונת למכור להנסן את 65% שבבעלותם בקבוצה עבור סכום של בין 340 ל-520 מיליון דולר. הנסן עצמו מתכוון להעביר את הקבוצה לסיאטל ולהחזיר לה את השם סופרסוניקס. ההשתלטות, שעדיין צריכה לזכות באישור מועצת המנהלים של ה-NBA, תהווה עסקת שיא בליגה, זאת לאחר מכירת הגולדן סטייט ווריורס ביולי 2010 תמורת 450 מיליון דולר.

החדשות האחרונות צצו לאחר שעתיד הקינגס הוטל באפריל שוב הועמד בספק, לאחר קריסת עסקה מדוברת לבניית אולם חדש. מועצת העיר סקרמנטו אישרה עוד קודם לכן תכנית במסגרתה תסייע לממן אולם בעלות 391 מיליון דולר, החלטה שנראה היה ששמה קץ לחששות שהקינגס ייאלצו לעזוב את העיר הקליפורנית. על פי טיוטת ההסכם הלא מחייב, שאושרה על ידי ה-NBA והקינגס לפני שעברה להצבעה סופית במועצה, הקבוצה הייתה נשארת בסקרמנט לעוד 30 שנה לפחות. עם זאת, משפחת מאלוף דחתה את התנאים, וראש העיר קווין ג'ונסון אף ציין כי הם הביעו חששות בנוגע לפרטים שלא נחשפו קודם לכן.

סיאטל מצידה נקטה צעד נוסף קדימה בדרך להשבת קבוצת NBA, זאת לאחר שבספטמבר מועצת העיר אישרה עסקה במסגרתה תבנה ארנה בעלות של 490 מיליון דולר. בעיר לא פעלה קבוצת NBA מאז המעבר של הסוניקס לאוקלהומה ב-2008 והחלפת שמם לת'אנדר. ג'ונסון מסר בשבוע שעבר כי השיג אישור מקומישינר הליגה, דיוויד סטרן להגיש הצעה נגדית לבעלים מקונים שיסכימו להשאיר את הקינגס בסקרמנטו. תאריך היעד לקבוצות להגיש בקשה למעבר בעונה הבאה נקבע לאחד במרץ.

כבר קרוב לשלוש שנים שהעתיד ארוך הטווח של הקינגס עומד לדיון, וג'ונסון מתעקש כי העיר אינה נלחצת על אף ההסכם עם הקבוצה מסיאטל. "סקרמנטו הוכיחה כי היא מהווה שוק חזק ב-NBA עם מאגר אוהדים ששנה לאחר שנה שמר על המחויבות שלו לקינגס, לאחר שב-19 מתוך 27 עונות הקבוצה דורגה בין 20 השווקים המובילים, והקבוצה חוותה שתיים מהתקופות הארוכות ביותר בהיסטוריה של הליגה של מכירת כל הכרטיסים", מסר ג'ונסון. "בכל הקשור להשארת הקבוצה בקהילה שלנו, סקרמנטו משחקת כדי לנצח. בייחוד, אנחנו ממוקדים כלייזר על זיהוי קבוצת הבעלות שתהיה בעלת המשאבים הפיננסיים הרצויים על ידי ה-NBA והחזון להפוך את הקינגס למקבילה בכדורסל של הגרין ביי פאקרס ב-NFL".