האם גארת' בייל יהיה טוב כמו רונלדו ומסי?

ב־21 באוקטובר 2009 נראה היה כי גארת' בייל בדרך החוצה מטוטנהאם. הקבוצה שהביאה אותו מהאקדמיה של סאות'המפטון ב־2007 עבור סכום של כ־5 מיליון ליש"ט (פלוס תוספות של 5 מיליון ליש"ט בהתאם להישגים והופעות), לא קיבלה את מה שהיא רוצה מהשחקן הצעיר. ההפך היה הנכון. לבייל היה חוסר המזל להיות על המגרש בכל משחק שבו טוטנהאם לא ניצחה (24 משחקים רצופים ללא ניצחון). על פי הדיווחים באותו יום, נראה היה שאלכס מקליש, המנג'ר של בירמינגהאם דאז, מוכן לשלם עבורו סכום של 3 מיליון ליש"ט. "הפלופ של ספרס עשוי להיות בדרך החוצה", נכתב ב"דיילי מייל". "ברמינגהאם מעוניינת במגן ששווה 3 מיליון ליש"ט".

גארת' בייל. הפך ממופעל למפעיל צילום: איי אף פי

מאז הדברים קצת השתנו לטובה מבחינת בייל. הוא הפך ממגן שמאלי לקשר שמאלי תוקף, התפתח לצד לוקה מודריץ' כשחקן משלים עוצמתי, והשנה, בגיל 23, הוא כבר אחד מכוכבי הפרמיירליג הבלתי מעורערים. הוא שווה, על פי החישובים Transfermarkt, לפחות 42 מיליון יורו, ומחזרות אחריו לא מעט קבוצות - בהן ריאל מדריד ובאיירן מינכן. לא רע עבור שחקן שבגיל 19, אחרי עונות קשות ועמוסות פציעות בטוטנהאם, רצו למכור אותו ב־3 מיליון ליש"ט לבירמינגהאם, שבינתיים ירדה ליגה והתפרקה.

כרגע בייל הוא השחקן החשוב ביותר של טוטנהאם, שממוקמת במקום השלישי בפרמיירליג. הוא כבש 8 מ־10 השערים האחרונים של הקבוצה, ונראה כי הוא סוחב אותה לבדה לכיוון הופעה שנייה בליגת האלופות ויותר חשוב - לסיום הליגה מעל ארסנל בפעם הראשונה מאז עונת 1994/95. על פי הסטטיסטיקות, ללא השערים שלו טוטנהאם היתה עם 15 נקודות ליגה פחות. רק לרובין ואן פרסי ממנצ'סטר יונייטד יש שערים יותר חשובים (ללא השערים שלו יונייטד היתה עם 22 נקודות פחות).

אפילו קאפלו מתלהב

הקשר ההתקפי הוולשי כבר עכשיו זוכה להשוואות לגדולים בדורו - ליאו מסי וכריסטיאנו רונלדו. מרטין קיאון, פרשן ה"דיילי מייל" ולשעבר שחקן ארסנל, אמר ש"לצפות בבייל זה כמו לראות את ברצלונה". הארי רדנאפ, מנג'ר טוטנהאם לשעבר, אמר ש"בייל הוא כמו כריסטיאנו רונלדו". אבל זו לא רק התלהבות בריטית טיפוסית מהכישרונות המעטים מדי שצומחים על האי - אפילו פאביו קאפלו, מאמן נבחרת רוסיה, ציין ש"בייל מזכיר את מסי".

בייל עדיין לא מסי או רונלדו. אבל האם הוא יכול להגיע לרמה שלהם? אולי. הוא הפך השנה משחקן שמאל מובהק לשחק הרבה יותר מגוון - שמשתמש גם באמצע ובצד ימין של ההתקפה. העזיבה של מודריץ', שהיה "המפעיל" הראשי שלו, פיתחה אותו לשחקן שמייצר לעצמו ולא תלוי במסירות של חבריו לקבוצה. פציעות של החלוצים המובילים של טוטנהאם שמו עליו את האחריות לכבוש הרבה יותר. הוא גם מחקה היטב את סגנון הבעיטות החופשיות של כריסטיאנו רונלדו - שחקן שהוא מכנה "שלם יותר" מליאו מסי. אמנם הוא עדיין לא ברמה של רונלדו - אבל בהשוואת סטטיסטית לרונלדו בגיל 23 נראה כי הוא בדרך לשם.

בהשוואה ל"רונלדו בן ה־23" בייל מצליח ביותר כדרורים, ההרמות שלו הרבה יותר מדויקות, הוא מייצר יותר הזדמנויות הבקעה ועושה זאת בקצב טוב יותר (פעם ב־39 דקות ביחס לפעם ב־47 דקות שרונלדו בן ה־23 ייצר). הוא גם כובש בקצב הרבה יותר טוב מרונלדו וגם בועט בצורה מדויקת למטרה. עם זאת, רונלדו חילק יותר אסיסטים, הפך יותר הזדמנויות לשערים ואסור לשכוח שגם הוביל קבוצה לאליפות אנגליה. את זה בייל לא יכול לעשות עם טוטנהאם - אבל הסטטיסטיקות שלו מלמדות שמדובר על חיית כדורגל שמתפתחת היטב.

הכוח הגדול שלו היא האתלטיות שלו. בילי בין, הג'נרל מנג'ר האגדי של אוקלנד אייז והראשון שהשתמש בתורת "המאניבול", אמר כי "אם היה נולד בארה"ב, בייל היה משחק כווייד רסיבר בפוטבול או כשחקן מרכז מגרש בקבוצת בייסבול ראשית". תפקידים אלו דורשים יכולות אתלטיות אדירות - ובהם כיכבו השחקנים הגדולים ביותר של המשחקים האמריקאים.

בייל מהיר וחזק. השמאלית שלו קטלנית, ולפי בדיקות של Opta, הוא מכדרר מבלי לאבד את הכדור לאורך מרחק ממוצע של 6.86 מטרים - מה שהופך אותו לדריבליסט הטוב ביותר בעולם. כריסטיאנו רונלדו רק במקום השמיני עם 6.20 מטרים, וליאו מסי הרחק מאחור, במקום ה־28 בלבד, עם 5.71 מטרים. בייל גם כובש הרבה העונה - 19 שערים. זו העונה הראשונה שבה הוא כובש יותר מ־12 שערים.

השערים שלו הם תוצר של אתלטיות־על, אין ספק. האם הוא יצליח בלעדיה? כמה זמן יוכל להחזיק מעמד כאתלט הכי טוב בכדורגל? האם הוא יכול להתפתח גם לשחקן חכם שלא מתפקד בזכות הריאות והשרירים אלא בזכות המוח? האם הוא נהנה כרגע מכך שההגנות עדיין לא לגמרי למדו את ההתפתחות שלו וברגע שיעשו זאת, תפוקתו תרד? בייל, כמה שהוא טוב, עדיין לא מחלק מסירות כמו אנדרס אינייסטה ולא התמודד עם שמירות כפולות ומשולשות כמו שמסי עושה מגיל 23. האם בייל יכול לעבור להיות שחקן מרכז - שחקן קישור או "תשע מזויף" כמו מסי? האם כל זה זה אמור להשפיע על המחיר שלו?

ת'יאו וולקוט. טוב כמו בייל? צילום: רויטרס

יימכר. אבל בכמה? 

אין ספק שבייל יימכר. השאלה כעת היא האם יהיה טוב כמו רונלדו (שנמכר ב־80 מיליון ליש"ט) או מסי (שסעיף שחרורו נאמד ביותר מ־150 מיליון ליש"ט). בייל מקבל כיום בספרס כ־75 אלף ליש"ט בשבוע. החוזה שלו נגמר ב־2016 (אז יהיה בן 27). ספרס רוצה עליו 60 מיליון ליש"ט לפחות - כל שער שלו, המחיר עולה. כריס וודל, לשעבר בטוטנהאם, אמר שהקבוצה יכולה לקבל עליו יותר מ־70 מיליון ליש"ט. כלומר שהוא 87% רונלדו - שנמכר לריאל מדריד ב־80 מיליון ליש"ט. ספרס תצליח לקבל סכום כזה רק בזמן הקרוב - בגלל שחוקי הפייר פליי הפיננסי לא יאפשרו יותר מדי רכישות בסדר גודל כזה בשלוש השנים הבאות. בעיקרון, רק שלוש קבוצות באמת יכולות להרשות לעצמן אותו — ריאל מדריד, ברצלונה ומנצ'סטר יונייטד. אולי גם באיירן מינכן. אבל האם שווה לקבוצה להוציא סכום כזה עליו? אם הוא אכן באותה ספרה של רונלדו ומסי, אז כן - אבל כנראה שהוא לא.

על פי הסטטיסטיקות בלבד, הוא שווה סכום גבוה - אין ספק. אבל אם כבר עושים השוואות סטטיסטיות, שווה להזכיר שבייל פתח ב־24 משחקי פרמיירליג, כבש 15 שערים (מ־112 בעיטות) ובישל שער אחד. חברו לשעבר לאקדמיה, שחקן ארסנל ת'יאו ווקלוט - פתח ב־16 משחקים, כבש 11 שערים (ב־62 בעיטות לשער) ובישל 8 שערים. אם היו נותנים לכם להחליט מי יעיל יותר - בהסתמך על מספרים בלבד (שניהם בני 23) - כלל לא בטוח שהייתם בוחרים בבייל.

וזה, כנראה, ההבדל העיקרי בין בייל לרונלדו ומסי. שנים האחרונים יצרני שערים בלתי נגמרים, שבזכות אתלטיות נדירה (במקרה של רונלדו) וקבוצה משומנת (במקרה של מסי) מייצרים מספרים שלא מהעולם הזה. הם פתרו כל בעיה שהיתה מולם והם גם מנצחים. נכון, הם עושים זאת בליגה הספרדית החלשה יותר מהליגה האנגלית, אבל ספק גדול אם בייל יוכל להשתוות עליהם גם אם יעבור לריאל או בארסה.