מסי מואשם ב"הונאת העם האמריקאי"

אתמול (ג'), בעוד ליונל מסי משתתף במשחק השני בטורניר הבינלאומי שלו בלימה שבפרו, נשלחה הודעה חריפה לעיתונות שהכריזה על ביטול המשחק בלוס אנג'לס שתוכנן להיום. זאת למרות ששעות ספורות קודם לכן, בדיון שהתנהל בחשבון הטוויטר של המשחק (שתוכנן להתקיים בממוריאל קולוסאום בלוס אנג'לס, וכל הכנסותיו מיועדות לעמותת ליונל מסי), הוכחשו נמרצות הטענות על ביטולו.

מסי וניימאר. בכל השנים שאני מארגנת אירועים מסוג זה, מעולם לא נתקלתי בסיטואציה דומה. חבל, כי המפסידים היחידים בתרחיש הזה הם האוהדים שציפו למשחק, והעיר לוס אנג'לס", צילום: רויטרס

בהודעה לעיתונות, שפורסמה לכאורה על ידי משרד יחסי הציבור רלינה שאו בשם הספונסרים של האירוע, נכתבו הדברים הבאים:

"בכל השנים בהן אני מארגנת אירועים מסוג זה, מעולם לא נתקלתי בסיטואציה דומה. חבל, כי המפסידים היחידים בתרחיש הזה הם האוהדים שציפו למשחק, והעיר לוס אנג'לס"

טוד גרהאם, מנכ"ל אל פדרינו ספיריטס, מצוטט בהודעה באומרו: "לאחר שעות שבהן ניסינו לשכנע את צוות הניהול של ליונל מסי לעמוד בחוזה ולהגיע ללוס אנג'לס, ברור כי הם אינם מכבדים את האוהדים או את השוק. אנו חשים שזהו ניסיון בוטה להונות את העם האמריקאי והעסקים שמימנו את האירוע".

"אין לנו מילים לבטא את האכזבה והתסכול שלנו. כמותג אנחנו משקיעים שעות רבות ואלפי דולרים , אך חשוב מכך אנחנו מציבים את השם שלנו באירועים מסוג זה ובחזית הקהילה שלנו. אנחנו מתחרטים על כך שהסכמנו להיות ספונסרים של האירוע ומקווים שהרשויות יענישו את האחראים לבלגן הזה", אמרה אינס קלדרון, מנהלת השיווק של חברת הביטוח אדריאנה'ס אינשורנס.

מסי בוודאי לא היה מעוניין בהאשמות על "הונאת העם האמריקאי" חודש לאחר שהואשם בהעלמת מס בספרד. אך לפי האל.איי. טיימס, צצו הרבה סימנים לכך שהמשחק מראש היה תצוגה לא מאורגנת ולא מקצועית בסכנת ביטול.

קיומו המשחק היה נתון בספק כבר מהרגע שבו הוכרז. המארגנים קיימו מסיבת עיתונאים אחת, וכמעט שלא ניסו לקדם אותו או לשווק אותו בקהילה, זאת על אף העובדה שהכרטיסים עלו 300 דולר והמשחק נקבע לשבוע העמוס ביותר בלוח משחקי הכדורגל בדרום קליפורניה, שכולל ביקורים של חמש נבחרות לאומיות, ביניהן של ארה"ב ומקסיקו וכן משחקים של שתי קבוצות ממקסיקו ומשחק בארבעה ביולי עם אלופת ה-MLS, גלקסי.

מסע מסי וחברים, שיצא לדרך ב-29 ביוני בקולומביה, יגיעו לסיומו בסולג'ר פילד בשיקגו ב-6 ביולי, אלא אם הוא יבוטל.