עונה שנייה ברציפות שה-MLS מביאה יותר מ-6 מיליון צופים למשחקים

נתוני הנוכחות במשחקי ליגת הכדורגל באמריקה (MLS) פורסמו וחשפו כי הסיאטל סאונדרס ממשיכה לקבוע שיאים חדשים. זו השנה החמישית ברציפות שהסאונדרס שוברים את שיא כמות הצופים במשחקים, לאחר ש-44,038 צופים בממוצע נכחו במשחקים בסנצ'ורי לינק פילד (CenturyLink Field).

אוהדי סיאטל סאונדרס. הביאו יותר קהל מרוב קבוצות הבייסבול צילום: איי אף פי

לשם השוואה, הנתון הזה גבוה משל כל הקבוצות בליגת הבייסבול, מלבד לוס אנג'לס דודג'רס, שממוצע הנוכחות של הקבוצה עומד על 46,216, והוא גם כפול מהממוצע במשחקי סיאטל מרינרס.

השוואת הנתון הזה לקבוצות הפרמיירליג מצביע על כך שסיאטל עוקפת גם את הקהל הממוצע של סנדרלנד בממוצע של 3,500 אוהדים. אצטדיון האור של סנדרלנד יכול להכיל עד 49 אלף צופים, ובעונת 2012-13 הקהל במשחקים עמד על ממוצע של 40,544. שיעור הנוכחות של הסאונדרס הוא כפול גם משל כל קבוצה אחרת ב-MLS, כשהשיעור של לוס אנג'לס גלקסי, המדורגת שנייה מבחינת כמות קהל, עומד על 21,770. הממוצע של רק שלוש קבוצות נוספות (פורטלנד, ונקובר ומונטריאול ) הוא גבוה מ-20 אלף אוהדים.

בעוד ששיעור הנוכחות של סיאטל בהחלט מרשים, הנתונים הללו לא היו מתאפשרים לולא רמת התפוסה באצטדיון סנצ'ורי לינק פילד שהוא בגודל של אצטדיון NFL. האצטדיון הוא אחד מארבעה אצטדיונים בליגת ה-MLS שיכול להכיל יותר מ-40 אלף אוהדים, האצטדיונים הנוספים הם BC פלייס של ונקובר (54,320), אצטדיון ג'ילט של ניו אינגלנג רבולושיון (68,756) ואצטדיון RFK של וושינגטון (47,359). כל שאר האצטדיונים בליגה אינם יכולים להכיל יותר מ-27 אלף צופים.

במקביל, זו השנה השנייה ברציפות שבה המספר הכולל של הצופים במשחקי הליגה עוקף את ה-6 מיליון, לעומת זאת הממוצע של הליגה ירד במעט (1.1%) מ-18,807 ב-2012 ל-18,594 אוהדים ב-2013.

11 קבוצות ב-MLS העלו את הקהל הממוצע – קולומבוס קרו (12%), דאלאס (8%), ניו יורק (6%), ניו אינגלנד (6%), ונקובר וויטקאפס (3%), קולורדו רפידס (2%), סיאטל סאונדרס (2%), ספורטנג קי.סי (2%), פורטלנד (1%), ריאל סולט לייק (1%), טורונטו (0.8%) - בעוד ששמונה קבוצות חוו ירידות, הבולטות ביניהן הן מונטריאל, שממוצע הקהל שלה נפל ב-10% לאחר שהאימפקט עברו מהאצטדיון האולימפי לסטייט דה ספטו (Stade de Saputo), ולוס אנג'לס גלקסי, שרשמה ירידה של 6%, בעקבות עזיבתו של דיוויד בקהאם.

באופן צפוי למדי, הקבוצה הלא מתפקדת שיבאס יו.אס.איי היא הקבוצה שחוותה את הירידה החדה ביותר בכמות הקהל, בעקבות צניחה של 36% ל-8,366 אוהדים למשחק.