למה מנצ'סטר סיטי רוכשת את ז'ירונה?

סיטי פוטבול גרופ (CFG) הבעלים של מנצ'סטר סיטי, מעוניינים לרכוש קבוצה שישית. קבוצת ז'ירונה מהלה ליגה הספרדית, שעלתה העונה לליגה הבכירה, אירחה הקיץ את מנצ'סטר סיטי ואת הנהלת הקבוצה למחנה אימונים בן 4 ימים.

Nנצ'סטר סיטי. הרצון של סיטי לנצל הזדמנות לבחון שחקנים צעירים בליגה בכירה (ברצלונה וריאל מדריד הן הקבוצות הבולטות בה), ובמשחקים תחרותיים כהכנה לחזרתם לסיטי היא מובנית מאליה. צילום: איי אף פי

אין זה נהוג שקבוצה טסה למחנה אימונים מוקדם לאחר משחק אחד בלבד בעונה, אך במנצ'סטר סיטי הסבירו שהרגישו שחסר להם משחק אחד בהכנות טרום העונה, ומכיוון שחלק מהשחקנים טסו למשחקי נבחרות, המאמן פפ גוארדיולה זקוק לזמן הנוסף הזה עם השחקנים.

מעבר לכך, נראה שיש סיבה עסקית לביקור הזה. במשחק ידידות שהתקיים לפני שבועיים ניצחה ז'ירונה בתוצאה 1-0 במשחק נינוח, שנועד בעיקר עבור שובו של אילקאיי גונדואן. הדיונים מחוץ למגרש קרוב לוודאי שיהיו ממוקדים יותר מבחינת התוצאות.

ז'ירונה היא בבעלות רוב של אחיו של גוארדיולה, פרה באמצעות הסוכנות מדיה בייס ספורט (Media Base Sports). ביולי, ז'ירונה ערכה מחנה אימונים משל עצמה במנצ'סטר, כך שהקשרים בין המועדונים כבר חזקים בכל הקשור לצד הספורטיבי.

מנצ'סטר סיטי השאילו 4 שחקנים לז'ירונה: דאגלס לואיז, קשר ברזילאי בן 19 שעבר מואסקו דה גמא עבור 10 מיליון ליש"ט, מרלוס מורנו בן 20 מקולומביה שעבר בשנה שעברה מאתלטיקו נשיונל עבור 4.75 מיליון ליש"ט, אלכס גרסיה, קשר הגנתי ספרדי שמשחק בסיטי מאז עבר מויאריאל מ-2015 ולארי קאיודה, חלוץ ניגריה שחתם מאוסטריה וינה הקיץ ב-3.5 מיליון ליש"ט.  הם מצטרפים לפבלו מאפאו הספרדי שעבר לקבוצה בינואר 2016.

הרצון של סיטי לנצל הזדמנות לבחון שחקנים צעירים בליגה בכירה (ברצלונה וריאל מדריד הן הקבוצות הבולטות בה), ובמשחקים תחרותיים כהכנה לחזרתם לסיטי היא מובנית מאליה. הליגה הספרדית יצאה לדרך בסוף השבוע האחרון, וזו הפעם הראשונה שז'ירונה משתתפת בליגה הבכירה, שהולכת ונהיית מסחרית. בהתאם, הליגה מתאימה לפרופיל המקומות שבהן CFG רוצה לרכוש קבוצות. במקביל, ז'ירונה מתאימה לפרופיל הצמיחה הפוטנציאלי הן על המגרש והן מבחינת הזדמנות מסחרית.

אולם, הרכישה עלולה ליצור ל-CFG בעיות בהמשך, זאת אם ז'ורונה ומנצ'סטר סיטי יעפילו לטורנירים אירופיים. חוקי אופ"א אוסרים על שתי קבוצות עם אותם בעלים להתחרות בטורנירים האירופיים. אם כי, קרוב לוודאי שיימצא פתרון כמו במקרה של הבעלות המשותפת של רד בול על קבוצות בגרמניה ובאוסטריה שישתתפו העונה בטורנירים האירופיים.

אם העסקה תצא לדרך, תצטרף ז'ירונה לקבוצת הכדורגל האמריקאית ניו יורק סיטי, לקבוצה האוסטרלית מלבורן סיטי, ליוקוהמה מרינוס היפנית ולקלאב אתלטיקו טורקיו באורוגוואי, השייכים ל-CFG.