סופת ההוריקן אייזיק תזהם את הקרקע במיליון חביות נפט

הסופה הטרופית אייזיק, שהועלתה היום (ג') לדרגת הוריקן, עושה את דרכה למדינת לואיזיאנה שבדרום ארה"ב ומעוררת חששות מפני אסון טבע בקנה מידה גדול. נכון להיום, עיקר הדאגות נוגעות לתעשיית האנרגיה ולנזק הסביבתי העלול להיגרם מהימצאותם של מפעלי גז ונפט רבים במפרץ מקסיקו. הסופה צפויה להכות עוד הלילה בניו אורלינס.

לפי דיווח של סוכנות בלומברג, בלואיזיאנה חוששים שהרוחות האדירות ירימו עם מי האוקיינוס האטלנטי גם כמות אדירה של שאריות נפט שנותרו באזור מאז דליפת הנפט הקטלנית שאירעה באפריל 2010, בעת שאסדת נפט של חברת BP התפוצצה.

מקלט נגד הסופה אייזיק בלואיזיאנה, ארה"ב צילום: איי אף פי

פקיד ממשל בלואיזיאנה מסר לבלומברג שהמדינה נערכת לכך שכמות נפט שוות ערך למיליון חביות תישפך על הקרקע ותזהם אותה. ג'ארט גרייבס, יו"ר רשות שיקום ושימור החופים בלואיזיאנה, מסר כי הרשות הוסיפה 50 אנשי מקצוע לצוות האיתור והטיפול בהוריקן רק כדי לבדוק אפשרות לנזק פוטנציאלי שייגרם בעקבות תרחיש של פגיעת נפט באדמת האזור.

מודלים ממוחשבים שפרסם שירות החופים של הרשות האמריקאית לגיאולוגיה מעריכים כי אייזיק תפגע בעוצמה רבה בשלושה רבעים מחופי לואיזיאנה, תוך שהיא מכניסה אליהם משקעים מעומק קרקעית האוקיינוס. נציג מטעם BP מסר כי החברה עסקה מאז 2010 בניקוי אזור הדליפה, וכי "ממדי הדליפה ונזקיה צומצמו מאז באופן משמעותי".

בתוך כך, מחירי הדלק בארה"ב רשמו עלייה לאחר שכמה מזקקות נפט מרכזיות בחופי לואיזיאנה סגרו את פעילותן והפסיקו את השאיבות מחשש לפגיעת הסופה. נכון לאתמול, בתום המסחר טיפסו מחירי הדלק בארה"ב ב־7.7 סנט, המייצגים עלייה של 2.4%, והם עומדים כעת על 3.155 דולרים לגלון.

לפי הערכות של אנליסטים בשוק האנרגיה, המחיר הממוצע לגלון דלק עומד כעת על 3.75 דולרים, והוא עלול להגיע ל־3.80 דולרים עד סוף השבוע של חג העבודה האמריקאי, המצוין בתחילת ספטמבר ונחשב למועד קניות חשוב במיוחד.

עם זאת, המחירים לא זינקו בשיעור משמעותי, ולא קיים בשלב זה חשש מהותי מפגיעה ארוכת טווח במחירי הדלק בארה"ב, הן משום שהמזקקות ומפעלים אחרים סגרו את פעילותם ולא יזדקקו לנפט, והן משום שלא צפוי להם נזק משמעותי שיפגע מהותית בייצור. נכון להערכות עדכניות, המזקקות צפויות להישאר מושבתות בשלושת הימים הקרובים לפחות, והעובדה שהן ביצעו סגירה מבוקרת של הקידוח והייצור תאפשר להן לשוב לעבודה ברגע שהחשמל יחזור לאזור. בסך הכל צפויה להיפגע בסופה כמות יומית של מיליון חביות נפט ביום, המהווה כמחצית מכוח הייצור של המזקקות באזור הנמצאות בתוואי הסופה. ארה"ב צורכת כ־19 מיליון חביות נפט ביום.

יתרה מזאת, הסופה מיקדה את תשומת הלב של הציבור בוועידת המפלגה הרפובליקנית שנפתחה שלשום בטמפה, פלורידה, בדיוק בנתיב המשוער של הסופה. לפי דיווח של "הוושינגטון פוסט", הוועידה נפתחה כמתוכנן, אך נאומים ואירועים חברתיים רבים שהיו מתוכננים להתקיים במסגרתה נדחו. נכון לאתמול המשיכה הוועידה את דיוניה, והיא אמורה להסתיים היום.