דרוש: מנהיג שיושיע את הכלכלה השלישית בעולם

אזרחי יפן יבחרו היום פרלמנט חדש, וכל הסימנים מראים שמפלגת השלטון בראשות ראש הממשלה יושיהיקו נודה עומדת לספוג תבוסה, וכי המדינה שהחליפה שישה ראשי ממשלה בתוך שש שנים תעביר שוב את הלפיד לשינזו אבה (58), שכבר היה ראש ממשלה בעבר והחזיק מעמד רק מעט יותר משנה בתפקיד.  

יפן, הכלכלה השלישית בגודלה בעולם, הולכת לבחירות על רקע כניסה מחודשת למיתון בפעם הרביעית מאז 2008 ושני עשורים רצופים של דשדוש כלכלי. הרעידות וההלם מאסון הצונאמי והרס הכור הגרעיני בפוקושימה בתחילת השנה שעברה עדיין מורגשים. גם הסכסוך הטריטוריאלי שנראה שולי עם סין הולך ומתחמם, עם הפגנות סוערות ורטוריקה מתלהמת בשתי המדינות.הכלכלה, שמצבה נותר קשה, עומדת במרכז העימות הפוליטי. המפלגה הדמוקרטית היפנית, שנוטה יותר לשמאל, עלתה לשלטון ב־2009 על רקע המשבר הפיננסי העולמי ואכזבה קשה מהמפלגה הליברלית־דמוקרטית (LDP), השמרנית יותר, ששלטה ביפן כמעט ברציפות מאז שנות החמישים.

צילוםף רויטרס

שלוש שנים, שלושה ראשי ממשלה ואסון גרעיני אחד מאוחר יותר, האכזבה עדיין קיימת כשחילופי שלטון כשלו לדעת רוב היפנים מלהביא שינוי כיוון. החברות הגדולות, ובהן יצואניות ענק כמו טויוטה וסוני שנסמכות בעיקר על שווקים בינלאומיים, נפגעות קשות מהמשבר המתמשך באירופה ומהמתחים עם סין.

שתי המפלגות מציעות תוכנית תמריצים שתוציא את המדינה ממיתון ודפלציה. אבה מציע השקעה גדולה בבנייה ובתשתיות והעלאת יעד האינפלציה ל־3% בתקופה שבה המחירים במדינה יורדים בהתמדה והמשכורות כמעט לא עלו ריאלית בעשור האחרון. LDP, מפלגתו של אבה, צפויה לגרוף לפחות 300 מבין 480 המושבים בבית התחתון של הפרלמנט, לפי סקר של העיתון "ניקיי" שפורסם ביום שישי.

יושיהיקו נודה צילום: בלומברג

תוכניתו של אבה להעלאת האינפלציה זוכה לשבחים בעולם, אולם יש בה סיכון להעלאת החוב הלאומי הגבוה להחריד גם כך של יפן, שצפוי להגיע עד סוף השנה ל־237% — גבוה בהרבה מאשר כל מדינה מתועשת אחרת. חזרת יפן לצמיחה איתנה תסייע רבות לכלכלה הגלובלית, אולם אם יפן תיאלץ לפחת את הין ולהנזיל נכסים בינלאומיים, צפוי זעזוע נוסף בכל השווקים הגלובליים.

נודה (55) כיהן כראש ממשלה פחות משנה וחצי מאז שהחליף בספטמבר 2011 את נאוטו קאן, שהתפטר על רקע אסון פוקושימה. המנצח הצפוי אבה יקבל רק 7 חודשים לייצב את הכלכלה לפני הבחירות הבאות לבית העליון של הפרלמנט, שיתקיימו ביוני הבא. בפתחו של משבר כלכלי נוסף, היפנים כנראה יבחרו בפוליטיקאי הוותיק, אך רק מעטים מאמינים ביכולתו לעצור את הדלת המסתובבת של ראשי הממשלות ולהחזיר את האמון בשלטון.