ההיסטוריה הכלכלית נכתבת מחדש: תיקון בחישוב יגדיל את כלכלת ארה"ב ב־3%

ההיסטוריה הכלכלית של ארה"ב תיכתב מחרתיים (ד') מחדש, כאשר הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה תפרסם הערכה מחודשת של גודל הכלכלה האמריקאית, ולמעשה תוסיף לה 3% - תוספת שמשתווה בהיקפה לכלכלת בלגיה כולה.

מדובר בשינוי מתודולוגי קיצוני, שמתרחש בממוצע פעם בחמש שנים וזכה לכינוי "האולימפיאדה של המספרים הכלכליים". המטרה המרכזית של החישוב המחודש היא לתת שיקוף מדויק יותר של הכלכלה המודרנית, שנשענית יותר ויותר ועל הפצה, צריכה וייצור של מוצרים בלתי מוחשיים. ארה"ב היא המדינה הראשונה שמיישמת את הסטנדרט הבינלאומי החדש.

השינוי המשמעותי ביותר, כאמור, הוא הגדלת המשקל הכלכלי שניתן במדידה לחדשנות ולסוגים שונים של קניין רוחני. זאת, מאחר שמדידת התמ"ג לא ביטאה מספיק עד כה את המגמה של מעבר לכלכלה מבוססת ידע במדינות המפותחות. וכך, המתווה החדש יחשיב כהשקעה הוצאות על מחקר ופיתוח וכן יצירת נכסי קניין רוחני כגון ספרים, סרטים, תוכניות טלוויזיה, מוזיקה ותרופות ביוטק. אפילו כרטיסי ברכה ייכללו בו.

ההסבר לכך הוא שכרטיס ברכה מקורי, למשל, שעוצב היום, עדיין יכול להימכר בעוד שנה. במובן זה, כרטיס ברכה הוא כמו בניין, כלי עבודה או תוכנת מחשב - זו השקעה שיכולה להניב הכנסה בשנים הבאות. ה"מוצרים" הללו ייחשבו לנכסים - כלומר השקעות ולא הוצאות - ועלות ייצורם תתווסף לתמ"ג. החישוב יכלול לראשונה גם את הגירעונות במערכת הפנסיה.

עד כה, מחקר ופיתוח וכן הפקות בידור ואמנות נחשבו לרוב כחלק מהעלות של עשיית עסקים ולכן הורידו את התמ"ג. כעת ייחלו להכיר בפוטנציאל שלהם להוסיף ערך כלכלי בשנים הבאות. תוכנות מחשב, למשל, נחשבות כהשקעה עוד משנות התשעים.

"ניסינו להבין את המקורות שמביאים לצמיחת התמ"ג", אמר ל"ניו יורק טיימס" סטיב לנפלד, מנהל הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה. "אחד הפערים הוותיקים ביותר במספרים היה התרומה של נכסים לא מוחשיים - יצירות והמצאות בתחום האמנות, הבידור והמחקר, דברים מהסוג הזה - ומידת תרומתם לתמ"ג". החוקרים מעידים כי החישוב יתבצע גם רטרואקטיבית, עד 1929, כך שהתמ"ג האמריקאי ייראה גדול יותר על פני עשורים רבים.

ההיקף הגדול של השינויים צפוי להעסיק את הכלכלנים במשך חודשים רבים. לדוגמה, המספרים הרגישים של ההיקף והצמיחה של המגזר הציבורי ישתנו, מאחר שהבדיקה המחודשת לא משפיעה על ההכנסות ממסים.

בתקופה שבה הרפובליקנים טוענים שגודל המגזר הציבורי יצא משליטה, קרוב לוודאי שהחישוב המחודש יפחית את שיעור הוצאות הממשל מתוך התמ"ג בכ-0.5%. גם שיעור החוב הפדרלי מתוך התמ"ג צפוי לרדת מ־73% ל־2%.

אולם למרות הנפח שיתווסף לכלכלה, מחרתיים צפויים להתפרסם גם נתונים זוהרים קצת פחות. הראשון בהם הוא הערכה של צמיחת התמ"ג ברבעון השני של השנה, שצפויה להיות חלשה ביותר. מרבית ההערכות מדברות על צמיחה של 1.1% בקצב שנתי.

הסיבה המרכזית לכך היא ההשפעה המאוחרת של העלאות המס והקיצוצים בהוצאות הממשלתיות. אולם על פי "פייננשל טיימס", מרבית הכלכלנים מעריכים כי מדובר בחולשה זמנית, והצמיחה תשוב במחצית השנייה.